„Bylo to velmi složité rozhodování, nečekal jsem, že mě potká tak brzy. Celou záležitost jsem během posledních měsíců probíral s mými nejbližšími i trenéry. Chtěl jsem zvolit to nejlepší pro svou budoucnost,“ řekl Rice.
Dvacetiletý Rice, který má irské prarodiče, ale narodil se v Londýně, prošel všemi irskými mládežnickými výběry. Za dospělou reprezentaci loni odehrál tři přípravné duely. V srpnu ho však tehdejší trenér Martin O’Neill vyřadil z nominace kvůli tomu, že jednal s Angličany ohledně možné změny dresu.
Talentovaného defenzivního hráče nepřesvědčila ani prosincová schůzka s novým trenérem irského národního týmu Mickem McCarthym a jeho asistentem Robbiem Keanem. Ti v Riceovi viděli potenciálního reprezentačního kapitána.
