Čtyřiatřicetiletý několikanásobný mistr republiky Vála nemusel při svém návratu na olympiádu po osmi letech absolvovat kvalifikaci a podobně jako většina z 19 zápasníků postoupil přímo do osmifinále, kde ho čekal o osm let mladší Estrada.
Poté co si oba soupeři připsali v úvodních dvou dvouminutovkách shodně po bodu za úspěšnou obranu ve chvíli, kdy se jejich protějšek neprosadil v parteru, byl stav vyrovnaný 1:1. "Věděl jsem, že je vynikající nahoře. Zkoušel jsem něco udělat dole nebo spoléhat na štěstí," řekl Vála.
Podobný průběh bez bodovaných akcí mělo i třetí dějství. Rozhodčí při losu následně vytáhl červený míček a rozhodl, že v závěrečných 30 vteřinách musí útočit Vála. "Čekáte a spoléháte, že vytáhne ten druhý. Je to psychický boj. Nesmíte se nechat zlomit, ale bohužel, když jsem to viděl, tak jsem si říkal, to je v pytli," řekl Vála. Estrada se v parteru ubránil, a to mu stačilo na postup.
"První utkání je nejsložitější z hlediska svalové práce a pravidla zápasu tohle umožňují, že vyhraje závodník bez technického bodu," řekl trenér Ervín Varga.
Mohl nastat obrat
Podle jeho slov nechybělo mnoho, aby Vála soupeře otočil. "Těžko říci, kolik chybělo. Půlka vteřinky? Půlka štěstí? Obráceně by to nejspíš dopadlo stejně, kdyby se vylosoval Kubánec, David by se taky ubránil. Je to o štěstí," konstatoval Varga.
Vála se při utkání, zvláště v třetí části, necítil dobře. Vůbec mu duel podle jeho slov nesedl. "Opravdu jsem se, jak se říká, zatavil. Necítil jsem ruce, ztvrdly mi. Nevím, jestli to bylo atmosférou, trémou... Hlava hraje jako vždy strašnou roli," řekl.
Zkušený český zápasník musel posléze doufat v úspěšné Kubáncovo tažení, aby ještě mohl v opravách bojovat o vylepšení devátého místa ze Sydney 2000 a čtrnáctého z Atén o čtyři roky později. Tyto naděje ale vzaly za své - Estrada sice ještě zvládl čtvrtfinálový boj s Tunisanem Hasinem Ajarím, ovšem Íránec Ghasim Gholamreza Rezají ho do finále nepustil.
