Favorité se na kostkách trápili. Devátou etapu Tour vyhrál Degenkolb |
Jenže teď je všechno jinak. O volném dni v Annecy hvězdy Sky vesele klábosí s reportéry a jejich hotel Best Western, vklíněný mezi dálnici a obchodní centrum, rozhodně není ostře střeženou pevností.
A tak dovnitř proniká vpodstatě kdokoliv. Včetně japonských lovců autogramů a početného Fan Club kolumbijského mladíka Bernala.
Jen ten smysl pro dochvilnost, s nímž se parta Sky jindy pyšní, tentokrát nefunguje. Chris Froome a Geraint Thomas dorazí na setkání s médii s 50minutovým zpožděním.
Omluva? Je prostá: Protáhl se nám trénink.
Chris Froome
„To víte, museli jsme ze sebe vytřást ty kostky,“ vtipkuje Thomas. Navíc si dopřáli pauzu na vyhlídce nad jezerem v Annecy, společně se tam vyfotili a Froome hned glosoval: „Konečně krásná příroda.“
Ochotně se podepisuje fanouškům, zapózuje na selfie.
Dnes Tour zamíří do Alp a Sky otevřeně přiznává strategii dvou lídrů. Froome je hlavním a Thomas záložním, rozhodně tedy nemá být obětován na práci pro Frooma.
Po devíti dnech drží Velšan Thomas druhou příčku za klasikářem van Avermaetem a vyhlašuje: „V úterý bych se moc rád oblékl do žlutého trikotu.“
Co na to pan Froome, jehož dříve absolutistická vláda ve stáji prozatím neplatí? Nestresuje se.
Prohodí jen: „Movistar tu má dokonce tři lídry, tak my máme aspoň dva. Ve dvou se nám líp budou pokrývat jejich útoky. A Quintana útočit musí.“
Vůbec se celá debata nese v řádně uvolněném duchu. „To byl let a pád, co?“ připomíná Froome s úsměvem karambol z kostek.
„Naštěstí mě po něm nic nebolí, spousta kluků dopadla hůř.“
Tour de France 2017: vítězný Chris Froome se synem.
Strach, že by jej nějaký nenávistně naladěný francouzský fanoušek nyní v horách shodil z kola, údajně nemá. „O něčem takovém ani trochu nepřemýšlím. Koncentruji se jen na sebe a na soupeře.“
Ačkoliv... o těch soupeřích úplně dokonalý přehled nemá. Dánský reportér se ptá, jak vidí šance Jakoba Fuglsanga, lídra týmu Astana.
Zarazí se. „Promiňte, kolikátý Jakob vlastně je?“
„Sedmý, ztrácí minutu a půl.“
„No vidíte, je na dostřel. Stejně jako já,“ odvětí osmý Froome.
On i Thomas ujišťují, že žádné týmové pnutí mezi nimi neexistuje. „Jezdím s Froomiem spoustu let. Dokážeme být k sobě velmi upřímní a pomoci jeden druhému,“ říká Thomas.
„Závod ať rozhodne, kdo z nás je na tom líp,“ vyzývá. „Možná už po čtvrteční etapě na Alpe d’Huez budeme mít jasněji. Ten alpský trojblok je velmi náročný a snadno v něm můžete prožít zlý den.“
Bradley Wiggins, šampion z roku 2012, k vzniklé situaci na dálku podotkl: „Brailsfordovi (šéfovi Sky) jde o vítězství týmu, neřeší individuality. Momentálně určitě oběma říká, že mají na to, aby vyhráli.“
  |
Právě vzpomínka na někdejší rozepře Wigginse a Frooma na Tour 2012 straší Sky. Tehdy byl Froome v kopcích silnější, ale dle týmových pokynů musel čekat na Wigginse - což dělal občas poněkud okatě. Vztahy těch dvou byly tehdy i v budoucnu velmi napjaté.
„To byla úplně jiná situace,“ tvrdí Froome.
Věří, že jeho i Thomasovou výhodou budou v nadcházejících dnech i zkušenosti: „Umíme závodit pod tlakem.“
Až 29. července dekorují v Paříži vítěze. Froomova manželka má na tentýž den termín porodu, společně se těší na holčičku.
„Snad na mě malá s tím klubáním na svět počká,“ doufá obhájce titulu. Soukromé letadlo z Paříže by mu tým určitě sehnal.
Pětkrát za posledních šest let jezdci Sky ovládli Tour. A tak když akce „Football coming home“ v Moskvě nevyšla, vyhlásí Froome náhradní variantu: „Cycling coming home.“
Vítězem historicky prvního závodu cyklistů se totiž roku 1868 v pařížském parku Saint Cloud stal rovněž Brit.
Student veterinářství James Moore.
