Kdyby se v Londýně hrálo před dvěma měsíci, nikdo by dopředu nepochyboval o vítězi. Forma Srba Novaka Djokoviče budila u soupeřů respekt. Vyhrál deset titulů včetně tří grandslamových a usedl na tenisový trůn, čímž ukončil nadvládu Rafaela Nadala a Rogera Federera, trvající od ledna 2004.
Jenže podzim nepřinesl jen rapidní změnu počasí, ale také zamotal rozložením sil v mužském tenisu. Djokovič několik týdnů odpočíval kvůli zranění ramene. Vrátil se až na poslední dva turnaje v Basileji a Paříži, do finále to najednou nedotáhl ani jednou.
V zákulisí se navíc rozneslo, že ve Francii startoval jen kvůli tučné odměně, kterou tam ATP rozdělovala mezi elitní hráče. Kdyby nenastoupil, o peníze by přišel. "Je to směšná historka. Potřebuju po zranění hrát zápasy, abych se připravil na Turnaj mistrů. V Londýně chci zakončit sezonu ve velkém stylu," bránil se Djokovič.
Přitom není sám, na koho dlouhá sezona dolehla. Američan Mardy Fish na okruhu tápal a dlouho se bál, aby mu premiéra na Turnaji mistrů neutekla. Pauzu si raději udělal idruhý hráč světa a vítěz Roland Garros Nadal, který na Djokovičovu senzační formu doplatil nejvíc. "Dolehlo to na ně, ale týden odpočinku dokáže divy. Doufám, že budou všichni naprosto fit. Hlavně s Rafou musíte počítat vždycky," věřil Federer, rekordman vpočtu grandslamových titulů.
Právě švýcarský obhájce londýnského triumfu je teď podle bookmakerů největší favorit. Během roku přitom jeho sláva spíš uvadala. Nejvíc se o něm mluvilo po semifinále French Open, kde zastavil Djokovičovu sérii 41 výher v řadě před dorovnáním rekordu Johna McEnroa.
Berdych věří, že má na víc než loni
Nyní zase předvádí věci, které ho zdobily v době, kdy okupoval první místo žebříčku. "Hraje nejlépe. Byl to opět ten starý dobrý Roger," přiznal český tenista Tomáš Berdych minulý týden po semifinále v Paříži. "Fedex" tam vyhrál, stejně jako předtím v Basileji.
Velké šance se dávají i domácímu Andymu Murraymu. Povedla se mu hlavně druhá část sezony, v níž získal pět titulů. "A teď se pokusím vyhrát i zde. Myslím, že se to může povést," slíbil Brit. Podle Federera se však klidně může opakovat předloňský scénář, kdy se do finále probojovali podceňovaní Juan Martín del Potro a Nikolaj Davyděnko. "Mám pocit, že se stane něco podobného. Karty jsou před turnajem rozdané tak, že každý může porazit každého," zamyslel se nahlas Federer.
Boj o v přepočtu 31 milionů korun dává šanci i Fishovi, Jou-Wilfriedu Tsongovi, Davidu Ferrerovi a právě Berdychovi, jenž se do Londýna podívá už podruhé. Naposledy porazil jen Andyho Roddicka. "Na kurtech se cítím lépe, mám chuť dokázat víc," pravil Berdych. Má za sebou zvláštní sezonu, v elitní desítce se udržel hlavně díky tomu, že na turnajích pravidelně postupoval až do závěrečných kol. Úspěchu se dočkal až na říjnovém turnaji v Pekingu.
Do Londýna odcestoval se čtyřlístkem pro štěstí a radost mu udělal hned úterní los základních skupin, který mu přidělil Murrayho, Djokoviče a Ferrera. "Vyšlo to, přesně tak jsem si to přál," smál se. První zápas odehraje rodák z Valašského Meziříčí v pondělí večer. A proti světové jedničce se ukáže, zda to byla radost oprávněná.