„Po pečlivém zvažování a jednání s vedením klubu jsem dospěl k názoru, že je vhodný čas na to, abych odešel. Jsem vděčný za to, že jsem mohl takovou dobu působit v tak skvělé organizaci. Arsenal zůstane navždy v mém srdci,“ řekl osmašedesátiletý rodák ze Štrasburku.
Wenger vede Arsenal od října 1996 a celkem seděl na jeho lavičce dosud ve 1228 zápasech, ve kterých se radoval 704krát z vítězství. Přesto byl především v posledních letech pod neustálou palbou kritiky expertů i vlastních fanoušků.
Na jeho odchod z Emirates Stadium to vypadalo již loni, nakonec ale Wenger kontrakt s klubem prodloužil. Letos tak již neučinil.
„Tohle je jeden z nejhorších dní, které jsem ve sportu zažil,“ řekl majitel klubu Stan Kroenke. „Jeden z hlavních důvodů, proč jsme klub kupovali, bylo to, co z něj Arséne udělal nejen na hřišti, ale i mimo něj. Jeho dlouhověkost a dlouhodobě vyrovnané výsledky už na nejvyšší úrovni nikdo nikdy nezopakuje,“ přidal na vysvětlenou.
Arsenal pod vedením bývalého kouče Nancy, Monaka či Nagoji vyhrál sedmkrát FA Cup, Community Shields a třikrát dobyl ligový titul. V posledním případě – v sezoně 2003/04 – pak „Gunners“ jako první a dosud také poslední tým v historii Premier League prošli k celkovému triumfu bez porážky.
V roce 2006 prohrál londýnský celek ve finále Ligy mistrů se španělskou Barcelonou.
„Vždy jsem odváděl klubu maximum. Děkuji zaměstnancům, hráčům, ředitelům i fanouškům, kteří dělají z tohoto klubu výjimečný. Věřím, že se všichni společně postarají o to, aby zůstal i nadále úspěšný,“ dodal Wenger, který se s Arsenalem v letech 1998 až 2017 dokázal devatenáctkrát probojovat do Ligy mistrů.
V této sezoně patří Čechovi a spol. v tabulce Premier League dosud šestá příčka se ztrátou čtrnácti bodů na čtvrtý Tottenham, který tak drží poslední vstupenku do prestižní pohárové soutěže.
Arsenal, kde v minulosti působil i Tomáš Rosický, má sice oproti londýnskému rivalovi ještě zápas k dobru, ale jeho jedinou reálnou šancí na místo v prestižní soutěži i tak nejspíš bude případný triumf v Evropské lize. V ní Wengerův tým v semifinále narazí na Atlético Madrid.
Podle spekulací je největším favoritem stát se Wengerovým nástupcem bývalý trenér Dortmundu Thomas Tuchel, o kterého se však údajně zajímá také Paris St. Germain.
