"Pokud chcete porazit takový tým jako Manchester, musíte podat špičkový výkon. To jsme nedokázali ani v jednom zápase. Můžeme být pyšní na to, kam až jsme se dostali, ale na tohle semifinále musíme rychle zapomenout," řekl po středeční prohře 1:4 brankář Manuel Neuer.
Pětadvacetiletý reprezentační gólman, který má po sezoně namířeno do Bayernu Mnichov, uchránil Schalke před týdnem v Gelsenkirchenu od vyšší porážky než 0:2. Manchester si však dvoubrankový náskok v odvetě s naprostým přehledem pohlídal a nakonec zasadil hostům čtyři gólové údery.
Čtěte také |
Kouč Alex Ferguson přitom udělal oproti prvnímu duelu hned devět změn v základní sestavě a šetřil opory na klíčový ligový souboj proti Chelsea. "Rozhodně bych tu sestavu nenazýval B-týmem Manchesteru, hráči jako Berbatov a Anderson jsou vynikající. Myslím, že většina bundesligových týmů by byla šťastná, kdyby měla v kádru takovou kvalitu," prohlásil kouč Schalke Ralf Rangnick.
Jeho svěřenci ve vyřazovací fázi nejprve nečekaně přešli přes Valencii, ve čtvrtfinále šokovali výhrou 5:2 na hřišti Interu Milán, ale otevřít finálové brány už bylo nad jejich síly. "Je třeba přiznat, že Manchester byl na nás zkrátka až příliš dobrý. My jsme asi narazili na své limity," uznal Rangnick, že Schalke na postup nemělo.
Podle obránce Benedikta Höwedese německému celku neseděl soupeřův styl hry. "Inter nás nechal mnohem více kombinovat. Manchester byl aktivnější a ve více hráčích podnikal velmi rychlé útoky. To je dělá hodně silné," mínil Höwedes, jehož tým navzdory středečnímu vyřazení ještě může vyšperkovat sezonu ziskem trofeje, pokud uspěje ve finále Německého poháru.
Manchester se může těšit na třetí finále Ligy mistrů během posledních čtyř sezon. Očekávání "Rudých ďáblů" jsou o to větší, že k souboji s Barcelonou dojde na jejich "domácí" půdě v londýnském Wembley, kde v roce 1968 dosáhli na první ze tří triumfů v prestižní soutěži.
Manchester proti Barceloně žene vpřed touha po odplatě za předloňskou finálovou porážku 0:2. "Tehdy jsme byli favoritem. Nyní budeme trochu zkušenější, na druhou stranu Barcelona je momentálně asi u vrcholu svých schopností. Myslím, že to bude velkolepé finále," prohlásil Ferguson.
Ve středu se stal teprve druhým trenérem v historii, jenž dovedl svůj tým do šesti finále evropských pohárů. Jednou se mu to povedlo ještě v předchozím působišti Aberdeenu, pětkrát to dokázal s United. Lépe je na tom už pouze Ital Giovanni Trapattoni, který si připsal sedm finálových účastí.
Ferguson sbíral nejnovější poznatky o barcelonské hře od svého velkého rivala Josého Mourinha, který s Realem Madrid neuspěl proti katalánskému klubu v semifinále. "Mluvíme spolu docela hodně, naposledy minulý týden. Bude samozřejmě záležet na našich znalostech o Barceloně, ale informace od Mourinha se vždycky hodí, protože jsou velmi užitečné," dodal Ferguson.
