Úvodní gól Voráčka, který v předchozích 12 utkáních nasbíral dohromady čtyři asistence, byl pro psychiku hráčů Columbusu nesmírně důležitý. Z 15 zápasů, v nichž letos skórovali jako první, jich třináct dotáhli do vítězného konce. V opačném případě, když jako první inkasovali, vyhráli pouze ve čtyři z 18 duelů.
 |
"Konečně jsme zase dali první branku zápasu. Poslední dobou se nám to příliš nedařilo. Pomohlo nám, že jsme se dostali brzy do vedení. A taky skvěle zachytal Matty (brankář Garon)," uvedl Voráček, který byl vyhlášen třetí hvězdou zápasu. Na gól českého útočníka navázal v prostřední části Jared Boll, brankář Mathieu Garon ve svém premiérovém zápase jako jednička týmu si připsal 29 zásahů.
COLUMBUS 3-1 CALGARY:
"Zdá se, že se po prvním vstřeleném gólu vždy uvolníme a soustředíme se na to, co musíme dělat. Hrajeme lépe, když vedeme," uvedl Garon, který v úvodu ročníku dělal náhradníka Stevu Masonovi. Nejlepší nováček sezony 2008/09 ale marně hledá starou formu: byl střídán ve třech ze čtyř posledních startů a jeho procentuální úspěšnost zásahů i gólový průměr patří k nejhorším v lize.
Brankář Michal Neuvirth byl jedním z hlavních strůjců výhry Washingtonu 5:1 nad New Jersey, když kryl 35 ze 36 střel. Dvaadvacetiletého českého gólmana překonal pouze Patrik Eliáš, který v úvodu druhé třetiny vyrovnal na 1:1. Capitals ale ještě před druhou přestávkou odpověděli třemi dalšími góly a definitivně rozhodli.
NOČNÍ VÝSLEDKYBuffalo - Anaheim 5:2 (3:0, 1:0, 1:2) Atlanta - St. Louis 2:4 (1:1, 0:1, 1:2) Columbus - Calgary 3:1 (1:0, 1:1, 1:0) Washington - New Jersey 5:1 (1:0, 3:1, 1:0) Dallas - Montreal 5:2 (2:0, 2:1, 1:1) Colorado - Los Angeles 0:5 (0:1, 0:1, 0:3) San Jose - Edmonton 2:1 (0:0, 2:0, 0:1) |
"Hrají výborně. Mají spoustu energie, správný výběr místa, vysoké nasazení. Pokud vám tyto atributy nechybí, obvykle budete mít v soutěži, v níž hrajete, úspěch," komentoval jejich výkony trenér Washingtonu Bruce Boudreuau, jehož těší, že v týmu už panuje lepší nálada po nejhorším období za tři sezony, kdy Capitals vede.
Washington se výhrou vrátil do čela Jihovýchodní divize, neboť dosud vedoucí Atlanta podlehla na svém ledě St. Louis 2:4. Gólem a asistencí vedl hosty k úspěchu Vladimír Sobotka. Český útočník oba body zaznamenal v poslední třetině. Nejdříve vyhrál vhazování, po němž vstřelil od modré čáry třetí gól týmu Alex Pietrangelo. Po snížení domácích nakonec Sobotka v poslední minutě při závěrečné hře soupeře bez brankáře zachytil rozehrávku a střelou do opuštěné klece zpečetil výhru Blues.
Důležitou roli v obraně St. Louis už zase plní i Roman Polák. Původně se předpokládalo, že operace zápěstí, na kterou musel po střetu se Sidneym Crosbym, si vyžádá delší rekonvalescenci. Český zadák se ale rychle uzdravil a jeho návrat do sestavy ocenil po zápase v Atlantě i brankář Blues Ty Conklin, který zastavil 37 střel.
"Je moc, opravdu moc dobře, že ho máme zase v týmu. V posledních dvou zápasech nám hodně pomohl, zejména v situaci, kdy vedeme 3:2 a do konce zbývá pár minut." Hokejisté Los Angeles ukončili sérii šesti výher Colorada, na jehož ledě zvítězili 5:0. U čtyř branek figuroval Dustin Brown, který dva góly dal a na další dva přihrál. I když vyrovnal své osobní bodové maximum, šestadvacetiletý útočník vyzdvihoval hlavně týmovou defenzivu.
"Byl to náš nejlepší zápas, zejména v obraně. Náš brankář musel předvést jen dva těžší zákroky," prohlásil Brown. Gólman Jonathan Quick si připsal 23 zásahů a jedenáctou nulu v soutěži. Útočníci Colorada Matt Duchene a Tomáš Fleischmann, kteří byli vyhlášeni nejlepšími hráči uplynulého týdne, zaznamenali tři záporné body za účast na ledě při inkasované brance.
