Tohle byl jeho večer.
„Messi je pro svůj tým rozdílovým hráčem, ale nebylo to jen o něm,“ pronesl na adresu argentinského štírka kouč Realu Madrid Zinedine Zidane.
Svatá slova.
Už ve 20. minutě trefil domácí bek Marcelo soupeře loktem do obličeje. Ten se skácel k zemi s krvavým šrámem jako boxer po tvrdém knockoutu.
Jenže po ošetření i s bílým kapesníkem v ústech dokázal krásným gólem srovnat na v tu chvíli 1:1. První pomsta devětadvacetiletého kanonýra, Marcelo totiž za svůj zákrok neviděl od rozhodčího ani žlutou kartu.
Před nástupem do druhého poločasu pak kamery snímaly právě Messiho. A zachytily jeho odplivnutí, které ale nebylo úplně obvyklé, Argentinec totiž vyplivl zub.
Ani to jej nezastavilo. Počkal si na kontrolu od týmové lékaře a byl ve druhé půli podobně skvělý jako v té první. V 77. minutě se na něm vyfauloval po ostrém skluzu domácí kapitán Sergio Ramos, pro kterého to byla už pátá červená v zápasem odvěkých rivalů, tzv. „El Clásico“.
I tento zákrok Messi „rozchodil“, ostatně dle Ramose ke kontaktu ani nedošlo a měl tak dle vlastního úhlu pohledu vidět jen žlutou kartu, aby následně ve druhé minutě nastavení svým druhým gólem v zápase rozhodl o výhře „Blaugranas“.
Pro Messiho to byl 500. gól v barvách Barcelony, pokud se počítají elitní soutěže (11 gólů dal za klubové béčko a céčko v nižších ligách). Zároveň se stal se šestnácti trefami nejlepším střelcem „El Clásica“ v rámci La Ligy.
„Je rozdílový, i když doma večeří. Je to nejlepší hráč historie a to už jsem toho z fotbalu viděl hodně. Vstřelil 500 gólů a pro všechny barcelonské fanoušky je radost, že se s ním mohou identifikovat,“ chválil svoji hvězdu po strhujícím souboji kouč hostí Luis Enrique.
Španělské i světové deníky s ním souhlasily, dle většiny expertů odehrál Messi možná nejlepší „El Clásico“ kariéry. A to už jich má po víkendu na kontě 34.
A co na to sám hráč přezdívaný „Messiáš“, který se postaral o triumf svého klubu v den, kdy v Katalánsku slaví svátek svého patrona – Sv. Jiří? „Šli jsme na Santiago Bernabéu pro vítězství, abychom se udrželi v boji o titul v La Liga. Je před námi ještě dlouhá cesta, ale vracíme se domů šťastní, protože jsme tento velmi důležitý krok zvládli,“ napsal až v pondělí vpodvečer na svůj facebookový účet.
Svými slovy dal jasně najevo, co je pro něj nyní nejdůležitější. Po vyřazení z Ligy mistrů to ostatně je celkem pochopitelné. Ano, obhajoba španělského titulu.
Vedoucí Barcelona má nyní stejně bodů (75) jako druhý Real Madrid, který má k dobru dohrávku se Celtou Vigo. Pořád tak má o něco navrch. Katalánci se ale mohou pyšnit lepší vzájemnou ligovou bilancí (na podzim skončil jejich duel 1:1).
„Utkání bylo hodně náročné psychicky i fyzicky. Připadá mi, že tahle sezona trvá snad pět let se vším dobrým i zlým. Když Real vyrovnal na 2:2, cítili jsme obrovské zklamání, ale hráči se vrátili do hry a zvítězili, což jsme všichni chtěli,“ naznačil současné rozpoložení v obou táborech Enrique.
Nakopla Messiho bojovnost a střelecká potence Barcelonu k titulu?