VIDEO: Ikonické momenty zimních Her: Kouč připravil rychlobruslaře o olympijské zlato |
Obě byly hvězdami své doby, obě by proto v Lillehammeru byly favoritkami na zlato. Jenže Hardingová, dívka s astmatem, která si prožila těžké dětství nemohla unést, že její soupeřka je oblíbenější a úspěšnější.
Kerriganová na předchozí olympiádě v Albertville v roce 1992 vybojovala bronz, kdežto Hardingová brala nepopulární čtvrté místo.
Přitom to měla být ona, kdo měla být opěvována. V roce 1991 prožívala nejúspěšnější sezonu – na mistrovství USA skočila jako první Američanka a druhá žena na světě trojitého axela. Za technickou hodnotu své jízdy obdržela šestku, což se nikomu před ní nepodařilo.
Jenže po zklamání v Albertville se ji přestalo dařit, naopak oblíbená Kerriganová, jež se starala o slepou matku, vyhrávala vše, co se dalo, a tak Hardingová začala žárlit.
Na úvod roku 1994 při tréninku na kvalifikaci v Detroitu proto zosnovala plán, při nímž maskovaný muž s železnou tyčí několikrát udeřil Karriganovou těsně nad koleno, zatímco ona přesně v té chvíli dělala rozhovor.
Zatímco Kerriganovou odvezla záchranka do nemocnice, Hardingová o den později kvalifikaci vyhrála a probojovala se do Lillehammeru. Jenže Kerriganová se jako zázrakem stihla za necelý měsíc uzdravit a do Norska jela také.
V olympijském finále, při níž Kerriganovou neustále střežily bodyguardi, se po vynikajícím výkonu zraněná Američanka dočkala stříbrné medaile. Naopak Hardingová situaci psychicky nezvládla a skončila až osmá.
Když pak agenti FBI a CIA sehnali nahrávku, jak se manžel a bodyguard Hardingové domlouvají, že Kerriganovou zraní, kvůli čemuž si najali za sto tisíc dolarů násilníka z Arizony, průběh kauzy nabral na obrátkách.
Manžel Hardingové výměnou za snížení trestu svědčil proti své ženě, ta pod tlakem rezignovala a přiznala se, že o plánovaném útoku věděla.
Civilní soud ji v březnu 1994 odsoudil k tříletému podmíněnému trestu, 160 tisícům dolarů odškodného a 500 hodinám veřejně prospěšných prací.
A přestože se podruhé vdala a mé dvě děti, už se nikdy nezbaví nálepky té, která chtěla odstranit Kerriganovou.