Derby mezi Osakou a Kobé chtěli organizátoři zpestřit něčím neobvyklým. Součástí nástupu obou celků na trávník tak byla i vložka s vycvičenou opicí na vodíku, která přinesla hlavnímu rozhodčímu souboje míč. Poté za bouřlivého potlesku tribun odešla do útrob stadionu.
Makak přinesl domácím štěstí, Osaka zvítězila 3-1 a potvrdila kolo před koncem sezony, která se hraje v Japonsku stylem jaro-podzim, třetí příčku v tabulce. Na té se v jejím případě již nic nezmění a hráči tradičního celku soutěže ze země vycházejícího slunce tak mohou být v klidu.
Ne tak funkcionáři. Klub se totiž dostal za scénku s makakem pod palbu kritiky. A nejen ochránců zvířat. „Když jsem to sledoval, tak mi z toho bylo špatně. Japonsko je krásná a rozmanitá země, ale na opačném konci zeměkoule zůstává také co se týče péče o zvířata a krutosti vůči nim,“ napsal na twitter jeden z britských fotbalových fanoušků.
Své si řekli také zástupci PETA, největší světové organizace na ochranu zvířat. „Tento zvířecí kaskadér vzdoruje samotnému duchu fotbalu – spravedlivé hře mezi účastníky, kteří se jí chtějí zúčastnit. Pro opici, která je používaná jako živý maskot, určitě nešlo o žádnou hru ani svobodnou volbu. Apelujeme na vedení soutěže, aby nejen tuto opici už více pro podobné příležitosti nepoužívali a nechali ji žít přirozeně,“ vzkázala do Asie Elisa Allenová, šéfka organizace.
