Rozum mu radil: Udělej za sezonou tlustou čáru, zapomeň na šampionát. Jak na to? Po hradilkovsku. Sbalil pár kamarádů a vyrazili na road trip napříč Amerikou. Průvodcem se neřídili. „Měli jsme jen tři záchytné body a putovali tak trochu na náhodu. Najeli jsme asi 3500 mil.“
Z Oregonu do státu Washington, pak do Utahu a Nevady, dál do Los Angeles, cíl v San Francisku.
Z Vegas se mu zvedal žaludek
Na divoké řece White Salmon si s kajakem skočil svůj zatím nejvyšší, jedenáctimetrový vodopád. U Salt Lake City ho nadchly extrémní bikové závody Redbull Rampage. V parku Bryce Canyon celý den uchváceně fotografovali fantaskní skalní masivy. „Pak přišla bouřka a nám málem spadl stativ ze stometrového útesu.“ Zato Las Vegas po pár hodinách rychle opustili. „Zvedl se mi z toho města žaludek.“
OBŘÍ VODOPÁD. I takové zázitky si Vavřinec Hradilek odvezl z cestě po USA.
V San Jose si zorganizoval setkání s hokejovým megatalentem Tomášem Hertlem. Nikdy předtím se neviděli, ale zastupuje je stejná marketingová společnost. Zavolal mu, dostal lístky na NHL a druhý den spolu byli na snídani. „Je to pohodový, skromný týpek. Akorát když stál vedle mě ve výzbroji, vypadal jsem vedle něj jako prvňáček, i když je o sedm let mladší. Ale očividně tam lidi Tomáše mají rádi. I starší paní se k němu hlásily.“
Krk Hradilka nebolel ani po úmorném nočním přejezdu autem přes Utah. To byla dobrá zpráva. A jeho hlava se vypořádala i s výzvou nad jedenáctimetrovým vodopádem.
Vodopádové trauma ze Zélandu
Před třemi lety se už potýkal v kajaku s jiným záludným vodopádem na novozélandské řece Kaituna, který si v minulosti vyžádal i lidské životy. Při prvním skoku tehdy zlomil pádlo, obrátil loď a proud ho táhl do jeskyně pod hřmícími vodami. Nezpanikařil, nahmatal zbytek pádla, popadl ho a zvedl loď.
Tentokrát, po čtvrthodinovém průzkumu ze břehu, pocítil v lodi nad vodopádem White Salmon podobné pocity jako na startu na olympiádě. „Tam jsem si taky říkal: To je stres jak hovado! Proč tohle dělám? Ale prostě jsem to chtěl udělat. Podle výrazu v obličeji, jaký mám na fotkách, jsem očividně o ničem nepřemýšlel a skočil.“ Povedlo se.
    |
Americký „road trip“ splnil účel. S čistou myslí se opět vrhá do přípravy. S judisty a pětibojařem Svobodou si zorganizovali kondiční soustředění ve Špindlerově Mlýně. „Potom do toho šlápnu i na vodě.“
Vrchol příští sezony hostí v září při světovém šampionátu Londýn, kanál Hradilkovy olympijské radosti. „Za dva týdny tam jedu na kemp. Nechám si u kanálu věci a pak budu čas od času do Londýna vyrážet za tréninkem na víkend jako baťůžkář.“ Aspoň bude mít jeho strýc, pracující na české ambasádě, s kým poklábosit.
