Devětadvacetiletý pilot už údajně u McLarenu podepsal tříletou smlouvu, která mu zaručí roční příjem 6 milionů liber (174 milionů korun), což je dvojnásobek jeho dosavadního platu.
Button dokonce už v pátek navštívil sídlo týmu nedaleko anglického Wokingu. Stalo se tak jen odva dny později, co stejnou prohlídku absolvoval i Kimi Räikkönen, který je na seznamu kandidátů McLarenu na druhém místě.
"Myslím, že se Jensonovi líbilo, co viděl, a i jim se Jenson líbil," řekl deníku nejmenovaný zdroj ze zákulisí britské stáje. Překvapivá informace se shodou okolností dostala na povrch ve stejný den, kdy německá automobilka Mercedes-Benz oznámila, že se stala vlastníkem BrawnGP.
Mercedes ukončil spolupráci s McLarenem a za majoritní podíl ve společnosti Rossa Brawna ve výši 75,1 procent zaplatila 2,1 miliardy korun. Tým tak na start prvního závodu vyrazí pod novým názvem Mercedes Grand Prix. A Button už u toho dost možná nebude. Důvod je prostý: peníze.
Ambiciózní pilot se při vyjednávání o nové smlouvě údajně dostal do slepé uličky. Vedení Brawnu totiž požadavky své hvězdy na zvýšení platu odmítalo.
Odborníci Buttona varují
To ostatně i nepřímo potvrdil výkonný ředitel stáje Nick Fry. "Button je pro nás priorita číslo jedna, ale to, že nás nově vlastní Mercedes, neznamená, že budeme utrácet jako opilí námořníci," uvedl. V McLarenu, který by spojením Hamiltona s Buttonem vytvořil "Tým snů", navíc čistě britský, už zřejmě úřadující šampion našel pochopení, byť by si vydělal jen polovinu toho co jeho týmový kolega.
Další indicií, že je dohoda Buttona a McLarenu skutečně přinejmenším na spadnutí, jsou i spekulace o tom, že nový majitel Brawnu bude chtít vytvořit pro změnu německou dvojici pilotů. Pro Buttona přitom příchod do stáje, kde se vše točí kolem Hamiltona, představuje riziko. I proto ho od toho odborníci zrazují.
"Kdybych byl na jeho místě, zůstal bych v Brawnu," tvrdí legendární pilot Jackie Stewart. "Jít do McLarenu by pro něj bylo stejné jako strčit hlavu do tygří tlamy," varuje Buttona Stewart. V McLarenu by se totiž opakovala situace z roku 2007, kdy do týmu přišel úřadující šampion Fernando Alonso, jenže jeho spolupráce s Hamiltonem skončila krachem.
Přirovnání ke dvěma kohoutům na jednom smetišti by platilo i tentokrát. Dokázal by Button jezdit ve stejném monopostu vedle hvězdy, která ho převyšuje? Smířil by se případně s rolí dvojky? Rozdělení rolí sice není jasné, ale výhodu by měl rozhodně Hamilton: to on je v McLarenu doma.
Button však nemá moc na výběr. Sám tuší, že obhájit titul s Brawnem by byl hodně složitý úkol, a on nemá času nazbyt. Na paty mu totiž začínají šlapat mladší jezdci včele se Sebastianem Vettelem.
