Před sezonou se mluvilo v Plzni o útoku na titul. Stejně jako před rokem se ale loučil klub už v úvodním kole. Loni jako vítěz základní části vypadl ve čtvrtfinále s Libercem. V této sezoně měl tým opět na útok na nejvyšší příčky v základní části a Prezidentský pohár, ale za neoprávněný start Petra Sýkory přišel o bod v Kladně a kvůli nedostatkům u registrací Petra Přikryla a Tomáše Frola v rozsáhlé kauze o dalších 19 bodů.
"Kluci potom dokázali maximum, podívejte se, kde je teď Boleslav a Kladno. Dostali jsme se do předkola, ten konec nám bohužel nevyšel. Musíme se poučit do další sezony, posílit se, abychom byli zase lepší. Je to jenom hokej, snažili jsme se tam nechat maximum, ale nevyšlo to," řekl Straka. Osmatřicetiletý olympijský vítěz z Nagana a mistr světa z Vídně z roku 2005 se bude věnovat řízení klubu.
ROZHOVOR S MARIANEM JELÍNKEM ČTĚTE V ÚTERÝ
"Jeden dva dny si odpočinu a čeká nás spousta vyjednávání a práce. Není to jednoduché, ale budeme se snažit mužstvo zkvalitnit, posílit. Uvidíme, kdo bude volný, kdo se nám nabídne a koho budeme chtít. Nějaké kluky jsme podepsali a budeme na tom dělat dál, aby mužstvo bylo co nejsilnější," doplnil Straka. Před týdnem klub oznámil prodloužení kontraktů s útočníky Tomášem Vlasákem, Nicolasem Johnsonem, Michalem Dvořákem, Martinem Heřmanem, bekem Jiřím Hanzlíkem a brankářem Markem Mazancem. ¨
Straka sám nechtěl jasně říct, zda bude dál hrát. "To se uvidí," řekl po úterním zápase, ale když vedle něj sedící Vlasák prohlásil, že jemu Straka tvrdil, že ano, dodal: "Tak Tomáš už za mě odpověděl." Vlasák věří, že současné mužstvo může dál útočit na nejvyšší pozice. Spolu se Strakou v základní části vládli statistikám. "Jsem strašně rád, že je tady Martin. S ním i se všema klukama mě v Plzni hokej strašně baví. Pro Martina to bude práce mužstvo opět složit, je to dlouhá cesta a pro mě je to velké lákadlo," řekl nejproduktivnější hráč a nejlepší střelec dlouhodobé části extraligy.
Vyřazení s Litvínovem ho hrozně mrzelo. "My starší hráči víme, jak je těžké v play off uspět a už moc šancí mít nebudeme. Ale s Martinem Strakou, a když se nám podaří ještě přemluvit třeba Jardu Modrého, tak bychom mohli něco ještě zkusit," dodal Vlasák. Čtyřicetiletý Modrý se bude rozhodovat, zda ukončí kariéru. "Jsou životní situace, kdy se musí člověk rozhodnout. Já už jsem ale v situaci, kdy nerozhoduji jen sám," naznačil Modrý, že své slovo bude mít rodina.
Dva roky v Plzni si prý užil, i když se týmu nepodařilo uspět v play off. "Bylo to fantastické. Je to o tom, že člověk sedí v kabině, kde se dělá týmový duch. A Martin Straka udělal velký kus práce. Přinesl do klubu nejen své umění, ale svoje srdce, odhodlání a pracovitost. Je to něco nádherného, klobouk dolů," doplnil Modrý. Kontrakt skončil i trenérovi Marianu Jelínkovi. "Nemáme zatím jasno, co bude dál. Uvidíme, jak se to bude vyvíjet z hlediska hráčů i mého působení tady nebo kdekoliv jinde," prohlásil Jelínek.
Prožívá zklamání po brzkém konci sezony, na druhou stranu je rád, že se Plzeň vyhnula skupině o udržení. "To by byl asi větší smutek, kdybychom hráli dole a plácali se v boji o nic se Spartou, Kladnem a Boleslaví." Odmítl, že by Plzeň byla před startem vyřazovací části po stíhací jízdě jedním z favoritů. "Jestli nás tak někdo pasoval, když viděl, jak se mančaft trošičku rozpadl po odchodu Dudy a podobně, tak si myslím, že hodně přecenil," řekl Jelínek.
"Zapomíná se na to, že se vystřídali i další hráči, kteří se na stíhací jízdě podíleli. Svačina se nám zranil, Haman zlomil prst, Pitule měl otřes mozku. To jsou kluci, kteří pomohli. Nešlo složit údernou sílu do více než jedné trojice." Po těžké sezoně si chce uchovat vzpomínky na vydařené zápasy.
"My jsme celou sezonu bojovali proti větrným mlýnům, až nás semlely. Od začátku jsme se s něčím potýkali, ať už s vlastními chybami, nebo potom i s věcmi, které k hokeji patří, což jsou zranění a podobně. Vážím si toho, že se nám podařilo plno zápasů otočit. I v posledním zápase si diváci přišli na své, až na to prodloužení. Srovnat těsně před koncem, to jsou pěkné věci. Věřím, že se na ně bude vzpomínat hezky, ale dál jde soupeř," dodal Jelínek.
