Milovník fotbalu Nash však kvůli zranění raději odpočíval doma, a tak na vlastní oči neviděl šťastné vítězství Los Angeles Galaxy nad Vancouverem 2:1, když ještě v polovině druhého poločasu vedli hosté z Kanady 1:0 a o výsledku rozhodla sporná penalta po přifilmovaném pádu Landona Donovena z Galaxy.
Play-offs ve fotbale je americká specialita, která klade na hráče po dlouhé sezóně (34 utkání) mimořádné psychické i fyzické nároky. "Musíte se umět koncentrovat a nepanikařit," hodnotí play-offs v Major League Soccer britská fotbalová legenda David Beckham a pokračuje: "Klíčová je konzistentnost výkonů. Každý je po dlouhé sezóně unavený, a tak vyhrává ten, kdo podává nejvyrovnanější výkony. Britská Premiér League však play-offs nepotřebuje, myslím, že systém v Evropě je plně vyhovující."
ČTĚTE TAKÉ |
Los Angeles Galaxy skončily letos v základní části MLS až čtvrtí ve své konferenci, a tak je čekal na úvod cesty za obhajobou loňského titulu v MLS zápas o všechno proti Vancouveru, nejstaršímu profesionálnímu týmu na Severoamerickém kontinentu. Whitecaps vznikly v roce 1974 v době existence NASL, první profesionální ligy v USA a Kanadě. Když celá soutěž skončila krachem v roce 1984, Vancouver nezanikl, ale živořil v nižších a regionálních kanadských fotbalových soutěžích.
Do MLS byl přijat v roce 2009 a je zajímavé, že do čtvrtečního zápasu nevstřelil Galaxy v Los Anegeles žádný gól. Tentokrát se však podařilo Vancouveru skórovat za necelé čtyři minuty, když jamajský mladíček Mattocks proměnil ukázkový centr z pravé strany po šikovném průniku Angličana Watsona po křídle.
Od té chvíle hvězdy Galaxy - David Beckham, Robbie Keane, Landon Donovan a Brazilec Juninho – trpělivě kombinovali a trpělivě si vytvářeli šance. Keane se uvolňoval a hledal volný prostor, Beckham rozděloval ideální přihrávky a Juninho neúnavně jezdil ve středu hřiště nahoru dolu. Vancover má však v sestavě řadu hráčů z britských ostrovů (Skoty Barry Robsona a Kennyho Millera, Angličany Wattsona a O’Briena), dále dva Jamajčany (Mattockse a Richardse), Jihoafričana Thorringtonu, Koffieho z Ghany a Argentince Bonjoura, a tak překonat břitkou a nekompromisní obranu Whitecaps nebylo pro Galaxy vůbec jednoduché
Zápas diváky netáhl
"Už jsem si začal říkat, že tentokrát bude osud proti nám, všechny míče se odrážely k nim a naše šance jsme neproměňovali," svěřoval se po zápase v šatně Beckham a dodal: "Měli jsme však srdce na správném místě, bojovali jsme, a proto jsem věřil, že zápas otočíme. Klíčem k vítězství se stala 68. minuta, kdy hosté neproměnily jsem break, a Michael Magee vzápětí skóroval."
Hlediště se zaplnilo jen z poloviny, což bylo o to překvapující proto, že se nejen jednalo o souboj o vyřazení z play-offs, ale mohl to být v případě porážky i poslední zápas Davida Beckhama v dresu Galaxy. "Jsme na to zvyklí, uprostřed týdne jsou takové návštěvy běžné, navíc se kvůli nešíření hluku ve všední den neprodávají lístky na horní tribunu? Garantuji, že v neděli proti San Jose přijde plný dům. Bude se ale jednat těžký zápas, panuje mezi našimi týmy mimořádná rivalita."
