Druhou bitvu obstará ve stockholmské části turnaje souboj českých hokejistů se Švýcarskem. V Helsinkách budou usilovat o přesun do švédské metropole k bojům o medaile domácí Finové s úřadujícími vicemistry světa Slováky a šampioni Rusové se Spojenými státy americkými.
Švédové před sebou mají těžkého soka. Kanada chyběla v semifinále na mistrovství světa už třikrát za sebou a předtím, než bude v únoru v Soči obhajovat olympijské zlato z Vancouveru, chce opět ukázat svou sílu. V základní skupině vyhrála nad Švédskem 3:0. "Přijeli jim někteří klíčoví hráči a už s námi sehráli před domácím publikem vyrovnaný zápas. Budeme hrát v nepřátelské atmosféře," prohlásil kanonýr Steven Stamkos.
Čtvrtfinále:12:00 Rusko - USA (Helsinky), 14:45 Švýcarsko - ČR (Stockholm), 17:30 Finsko - Slovensko (Helsinky), 20:15 Kanada - Švédsko (Stockholm). |
Loni měli Švédové z NHL 16 posil včetně hvězd Nicklase Kronwalla, Daniela Alfredssona nebo Henrika Zetterberga, letos má trenér Pär Marts ze zámoří devět posil. Tři z nich, hvězdná dvojčata Daniel a Henrika Sedinové a Alexander Edler z Vancouveru, se zařadili do sestavy až v úterý s Dánskem.
"Budou nás chtít vyřadit, ale nelze se ničeho bát. Bude to zábava," těší se Henrik Sedin na atraktivní bitvu už ve čtvrtfinále.
Švédové jsou dalším týmem, který se bude snažit prolomit prokletí v domácím prostředí. Naposledy doma triumfoval ještě bývalý Sovětský svaz v Moskvě v roce 1986. Finové, kteří loni rovněž spolupořádali turnaj se Švédskem a hostili boje o medaile, sice prošli přes USA do semifinále, ale po porážkách s Ruskem a Českem zůstali bez cenného kovu.
Finové po vítězství v základní skupině v Helsinkách vyzvou Slovensko, které ve vzájemných zápasech devětkrát za sebou porazili a naposledy mu podlehli v roce 2004 na mistrovství světa v Ostravě (2:5). Rozhodně ale tým českého trenéra Vladimíra Vůjtka staršího nepodceňují. "Bude to stejné, jako bychom hráli proti Rusku," naznačil útočník Lauri Korpikoski, že si ve čtvrtfinále nelze vybírat.
Slováci loni získali první medaili od bronzu v roce 2003 a po těžkém boji o postup do play off chtějí domácí překvapit. Finům budou oplácet i prohru 0:2 ze základní skupiny. "Nemáme co ztratit. Čtvrtfinále s domácím týmem si musíme užít, bude to pro všechny velký zážitek," řekl brankář Rastislav Staňa.
Rusové ve středu přivítali v Helsinkách hvězdného útočníka Alexandra Ovečkina z Washigtonu a trenér Zinetula Biljaledtinov už má v kádru 13 šampionů z loňska. "Nezáleží na tom, s kým hrajeme, i když já jsem si přál spíše Finsko. Ale souboj s Američany bude také zajímavý. Hráli v druhé polovině turnaje výborně, my jsme stoprocentně připravení. Lepší vyhraje," podotkl ruský lídr Ilja Kovalčuk, který vede se 13 body produktivitu a s osmi trefami i tabulku střelců.
Rusové nechyběli v semifinále od roku 2006, kdy v Rize vypadli ve čtvrtfinále s Českem. Američané od zisku bronzu v Praze v roce 2004 prošli mezi nejlepší čtyři jen jednou - před čtyřmi roky ve Švýcarsku skončili čtvrtí. "Musíme se na bránění Rusů připravit. Ovečkin je jeden z nejnebezpečnějších útočníků. Musíme proti němu hrát chytře," řekl kapitán USA Paul Stastny.
