Startuje předkolo play-off. Kdo si vybojuje vstupenku do čtvrtfinále?

Není neobvyklé, že všemi odepisovaný tým, který se během základní části lopotil sám se sebou, může rázem překvapit. Bude zajímavé sledovat, jestli se něco podobného ukáže i letos. Je tu předkolo a v něm dva souboje: Pardubice si to rozdají se Slavií a Vítkovice se porvou o postup do čtvrtfinále s Libercem.

Pardubice - Slavia

V předkole se hraje na tři vítězná utkání, proto by na první pohled měly mít výhodu týmy, které začínají doma. V souboji Pardubic se Slavií je však zajímavý pohled na vzájemné souboje ze základní části, v nichž uspěli Pražané: ze čtyř vyhráli tři.

Na druhou stranu ovšem nutno podotknout, že dvakrát až po samostatných nájezdech. I z toho je patrné, že se tahle série může protáhnout do nejdelší možné varianty - tedy do pěti soubojů.

Momentálně je totiž těžké říct, kdo je na tom líp. Pardubice vyhrály poslední tři duely, mnohem důležitější sdělení však skrývá bližší pohled: na závěr si poradily s prvními dvěma týmy základní části a porazily domaTřinec (7:5) i Spartu na jejím ledě (3:0).

Slavia? "Ta před posledními třemi koly vypadala naprosto beznadějně, byla na odpis," připomíná televizní expert David Pospíšil. Nikdo, ani sami hráči, nepočítal, že se nakonec do play-off prokouše.

Tým však nakoplo vítězství nad Spartou, následovala devítigólová kanonáda proti Varům a zvládnutý rozhodující souboj s Litvínovem. Pražané jsou díky tomu v laufu, svědčí o tom slova kapitána Petra Kadlece, jenž prohlásil: "Postupem pro nás nic nekončí, chceme jít dál."

V pikantním souboji týmů, které se naposledy střetly v památném finále 2003 (vyhrála Slavia), věří fanoušci i sázkové kanceláře přece jenom o trošku víc Pardubicím. Naplní však roli favorita i na ledě?

Vítkovice - Liberec

Očekává se možná ještě vyrovnanější bitva než mezi Pardubicemi a Slavií, což naznačuje i bilance vzájemných zápasů této sezony. Z ní lze vyčíst, že se fanoušci mohou těšit na gólové hody.

Sázkové kanceláře mírně favorizují Ostravany, jenže pohled na aktuální formu obou týmů hovoří trochu jinak. Zatímco Vítkovice hrají nepřesvědčivě a nevyrovnaně (v posledních duelech střídají vítězství a porážky, které převažují), Liberec válí.

Severočeši vyhráli posledních sedm utkání základní části, díky čemuž urvali postup dokonce z devátého místa, ačkoli většinu sezony strávili v pozicích mimo play-off. Tým ale zabral a jede, je plný odhodlání a sebevědomí.

Ale také obezřetnosti. "Jestli máme sedm vítězství, to je teď jedno. Začíná se od nuly," uvědomuje si liberecký forvard Tomáš Filippi, jehož tým během své jízdy zdolal v 50. kole na domácím ledě i svého aktuálního rivala z Vítkovic 3:1.

Vypovídající mohou být i slova vítkovického Vladimíra Svačiny: "Pro mě je Liberec nejméně sympatický soupeř. Jejich hru moc nemusím, navíc mi nevyhovuje to jejich malé hřiště."

Obavy Moravanů jsou na místě: zatímco po Novém roce to vypadalo, že si tým v klidu uhraje přímý postup do čtvrtfinále (Vítkovice se držely na 4. místě), na konci to už bylo spíš trápení. I to může nahlodávat myšlenky hráčů.