Pro sedmatřicetiletého útočníka by to byl podobný návrat jako pro Jágra. Zatímco český forvard opustil NHL v létě 2008, Jašin se do Ruska přemístil už o rok dříve. Na rozdíl od Jágra to ale vypadá, že Jašin zamíří do stejného klubu, z kterého odcházel. K dohodě asi není daleko, forvard se připravuje na nový ročník v tréninkovém centru Islanders.
Pokud by Jašin opravdu podepsal smlouvu, bylo by to pikantní znovusetkání. Pro klub z Long Islandu totiž Jašin představuje jednu z nejhorších investic v historii. Dvojka draftu z roku 1992 se přemístila k Islanders v roce 2001 z Ottawy výměnou za slovenského beka Zdena Cháru a útočníka Billa Muckalta. Následně podepsal Jašin lukrativní desetiletý kontrakt na 87,5 milionu dolarů.
Jenže slibovaný efekt v podobě úspěchu v play off se nedostavoval. V létě 2007 přistoupil majitel Islanders Charles Wang k radikálnímu kroku – obětoval 17,6 milionu dolarů a vyplatil Jašina ze smlouvy, z které zbývaly ještě čtyři roky. "Bylo to jedno z nejtěžších rozhodnutí, jaké jsem kdy musel udělat," řekl tehdy Wang oficiálním stránkám klubu.
"Naše organizace má k Alexejovi velký respekt jako k hráči i osobnosti. Byl součástí oživení klubu v době, kdy se nedostal osm let za sebou do play off," vysvětloval majitel klubu. Jašin se vrátil do Ruska, dva roky střílel góly v Jaroslavli, poslední dva ročníky strávil v Petrohradu. Na jaře mu sice skončila smlouva, ale všichni počítali, že v klubu zůstane.
Jenže pak přišel šok. V sobotu 16. července Jašin popíjel s šéfy Petrohradu na svatbě spoluhráče Maxima Afinogenova s tenistkou Jelenou Dementěvovou. O den později mu oznámili, že s ním ani s další hvězdou Maximem Sušinským už nepočítají. Fanoušci si hned našli terč hněvu – za odchody jejich oblíbenců může český kouč Miloš Říha, který nejbohatší evropský klub převzal. Olej do ohně přilil i Sušinskij, který si v ruských médiích postěžoval, že Říha stál za jeho odchodem.
Ten však podobné spekulace odmítá. "Nejde o žádnou kauzu; to je prostě profesionální práce. Ještě předtím, než jsem vůbec podepsal smlouvu, se jednalo na úrovni klubových prezidentů o hráčích. Na konci se pak rozhodlo, že se mužstvo bude omlazovat," citovala Říhu agentura ČTK. Jašin se rázem ocitl bez práce, ale na nedostatek zájmu si nemohl stěžovat. Jeho agenta oslovilo několik klubů KHL a pak se ozvali i Islanders. A právě návrat do bývalého klubu teď vypadá nejpravděpodobněji.
Sám Jašin věří, že by na NHL stále měl. "Je tam hodně kluků v mém věku, kteří stále hrají. Podívejte se na Marka Recchiho," jmenoval třiačtyřicetiletého veterána, který před několika týdny pomohl Bostonu ke Stanley Cupu. Jedno je jisté. I kdyby Jašin nakonec dres Islanders neoblékl, bude klub až do jara 2015 mít v platovém stropu blokováno 2,2 milionu dolarů. Takový je totiž postih za Jašinovo vykoupení…
