Schleck vyhrál královskou etapu Tour. Na vrchol unikal s Contadorem

Contador, obhájce loňského triumfu, podlehl v závěrečném stoupání na slavný Tourmalet pouze těsně svému největšímu rivalovi Andymu Schleckovi z Lucemburska, před nímž stále vede o osm sekund.

Dnešní 17. etapa představovala podle očekávání absolutní vrchol letošní Tour v podání jejích největších hvězd Contadora a Schlecka. Poté, co v průběhu etapy peloton zlikvidoval několik úniků, se o vítězi rozhodovalo v závěrečném šestnáctikilometrovém stoupání na Tourmalet. To jezdci absolvovali v chladu, mlze a mrholení, což ovšem neodradilo desítky tisíc cyklistických příznivců od frenetického fandění podél silnice.

Hlavní souboj mezi Contadorem a Schleckem začal téměř přesně u transparentu označujícího 10 km před cílem, kdy vytáhlý Lucemburčan "zařadil" vyšší rychlostní stupeň a odpoutal se od svých soupeřů. K jeho smůle se ho však udržel Contador a po zbytek stoupání se od něj nehnul.

Schleck se podle svého slibu snažil neustále nastupovat, ale španělského lídra týmu Astana nesetřásl. Sám Contador se pokusil o únik zhruba čtyři kilometry před cílem, ale i Schleck ukázal, že se umí udržet.

Vrchař týmu Saxo Bank nakonec udělal poslední nástup několik metrů před cílem a dosáhl cenného etapového vítězství, Contador bez větší snahy dojel těsně druhý. Před závěrečnými třemi etapami si tak Španěl udržel zřejmě rozhodující osmisekundový náskok.

Kreuziger odpadl dva kilometry před cílem
V sobotu je totiž na programu padesátikilometrová časovka, v níž může Contador ještě vedení zvýšit, protože je v jízdě proti chronometru výrazně lepší než Lucemburčan. "Etapové vítězství pro mě nemělo žádný význam. Důležité je, abych stál v Paříži úplně nahoře. Tour ještě ale rozhodnutá není," uvedl po dnešní etapě Contador.

Tomu po dojezdu gratuloval i francouzský prezident Nicolas Sarkozy, který si vrchol 97. ročníku Tour nenechal ujít.

"Poražený vítěz" Schleck uznal, že Contadora se dnes zbavit nešlo. "Měl jsem v hlavě žlutý trikot, ale Contador se nedal setřást," uvedl pětadvacetiletý Lucemburčan, jenž byl ovšem i tak spokojen s etapovým triumfem. "Na konci Contador nespurtoval. Je to velký šampion. Vítězství na Tourmaletu je jako sen," dodal Schleck.

Třetí místo dnes obsadil Contadorův krajan Joaquín Rodríguez, jenž coby nejlepší z roztrhané osmičlenné skupiny pronásledovatelů dojel na vrchol minutu a 18 sekund po lídrech. Třetí celkově je další Španěl Samuel Sánchez, jenž na žlutý trikot ztrácí již tři a půl minuty.

Kreuziger, který z druhé skupiny odpadl necelé dva kilometry před cílem, ztratil na desáté pozici 2:14 minuty. Jediný český cyklista na Tour si tak splnil cíl v podobě průniku do elitní desítky a posunul se z jedenácté pozice na devátou.

"Myslím, že můžu být poměrně spokojen. Na poslední kopec jsem si dobře rozvrhl síly a jel jsem hlavou. Ze začátku jsem v té druhé skupině chyběl, ale asi po kilometru jsem si je dojel. Odpadl jsem až kilometr a půl před cílem, když nastoupil Rodríguez. Tam už jsem trošku vytuhnul, ale celkově z toho mám dobrý pocit," uvedl na svém webu Kreuziger.

Na kvalitního časovkáře Rydera Hesjedala z Kanady, jemuž patří osmá příčka, kterou by Kreuziger vylepšil své loňské umístění, ztrácí téměř minutu. Za Contadorem má český člen týmu Liquigas odstup 10:12.

"Nechtěl jsem hlavně přepálit tempo, na to bych mohl dojet. Takže jsem si jel nahoru takovou svou časovku. Škoda, že jsem nevydržel až do cíle v té druhé skupině, ale dostal jsem se do desítky, a to byl cíl," dodal. Po absolvování Pyrenejí čeká v pátek na cyklisty před časovkou prakticky rovinatá etapa. Po 198 km se v Bordeaux pravděpodobně bude rozhodovat v hromadném spurtu.