Jeden odmítl pozvánku prezidenta Obamy do Bílého domu a loví medvědy s kuší. Druhý se nepotatil, coby syn basketbalové hvězdy se dal na hokej a loni se senzačně nestal jedničkou draftu do NHL. Thomase (40) a Jonese (19) dělí víc než 20 let. Do běloruské metropole je svedla úžasná souhra okolností. V americkém týmu připomínají český pár Jágr - Hertl.
Thomas nepředvídatelným stylem umí ochromit jakéhokoliv soka. Češi ať se nedají ošálit jeho zatím škaredými statistikami (průměr 3,38 gólu a úspěšnost 86,8 %). Jones je nejproduktivnějším bekem turnaje s devíti body (2+7).
Čtvrtfinálové zápasy na MS15:00 USA - Česko 16:00 Rusko - Francie 19:00 Kanada - Finsko 20:00 Švédsko - Bělorusko |
Odbruslí přes 25 minut na utkání. Jeho hodnocení plus/minus (+6) svědčí o tom, jak skvěle brání. "Nezajímá mě, na koho narazíme v play off. Přiletěli jsme pro zlato a záleží na nás, zda ho vybojujeme. Nestarám se o soupeře," citovala ho stránka IIHF.com.
Z Thomase, jehož v Minsku zpočátku mořil sedmihodinový časový posun, zase mluvily zkušenosti: "Na podobných akcích se mančaft musí zlepšovat zápas od zápasu."
Když on byl na soupisce USA na MS 1995, Jones se ještě živil kašovitou stravou a přemísťoval se přinejlepším po čtyřech. Ten první prožil podivuhodnou kariéru. Ten druhý už taky leccos dokázal, nejslavnější éru má však před sebou.
Thomas patří k nejsvéráznějším postavám hokejového světa. Trvalejšího zaměstnání v NHL se dočkal až jako třicátník. Předtím se potloukal po různých soutěžích v Evropě i zámoří. Přesto stihl "na stará kolena" zazářit a třeba na jaře 2011 získat Stanley Cup, Vezinovu (nejlepší brankář NHL) i Smytheovu trofej (nejužitečnější hráč play off).
Poutavě vypráví o svých loveckých výpravách. Zarputilý pravičák se nezúčastnil tradiční audience vítězů Stanley Cupu u prezidenta. Kdekoho šokoval, když předloni na rok nechal práce, aby se věnoval víře, rodině a přátelům.
Je to tam! Na snímku gólman USA Tim Thomas.
V září 2013 se vrátil, upsal se Floridě. Když ho američtí šéfové nevzali na olympiádu do Soči, tuze ho to mrzelo. Přesto přijal pozvánku do Minsku, kde v nejmladším týmu turnaje působí jako fosilie.
To Jones je v něm benjamínkem. Jeho otec s přezdívkou Popeye válel v NBA a nyní dělá asistenta v Indianě. Syna však při angažmá v Denveru dal na hokej a řídil se radami tamní legendy Joea Sakika. Z juniora vyrostla superstar ročníku 1994, favorit loňského draftu. Nakonec byl vybrán jako čtvrtý.
Teď však má spolu s veteránem Thomasem klíčovou roli v národním týmu.
