"Hráčům jsem za celé vystoupení v Evropské lize poděkoval. Snad budeme v podobném duchu pokračovat i v dalších ročnících." Co všechno Plzeň v Evropské lize dokázala?
Renomé. Větší pozornost je sice logicky upřena na prestižnější Ligu mistrů, ale vyřazovací část Evropské ligy stojí za sledovaní. Vždyť Plzeň se postupem do osmifinále dostala do vybrané společnosti Chelsea, Tottenhamu, Lazia Řím, Interu Milán, Petrohradu či Stuttgartu. A v konkurenci velkých soupeřů nezklamala. Nadchla postupem z prvního kola vyřazovací části přes Neapol (3:0 a 2:0) a následně potrápila Fenerbahce. V základní skupině navíc porazila Atlético Madrid, dvojnásobného šampiona Evropské ligy za poslední tři roky. "Ukázali jsme, že i v Česku lze vytvořit silné mužstvo. Vždyť my dokážeme konkurovat Atlétiku Madrid, Neapoli nebo Fenerbahce, což jsou top kluby v Evropě," pochvaloval si trenér Vrba.
Koeficient. Je férové říct, že na koeficientu v tomto ročníku nepracovala jen Plzeň, ale významně ho pozvedla také Sparta. Ta vypadla o kolo dřív, když nestačila na slavnou Chelsea. Celkem české kluby do pohárového koeficientu získaly 8,5 bodu, což je nejvíc od sezony 1995/1996 (ale tehdy se ještě počítalo trochu jinou metodou). Česko je na 17. místě žebříčku, a tak se pro jeho zástupce zatím nic nemění - mistr jde do předkola Ligy mistrů, druhý a třetí tým ligy a vítěz poháru do předkola Evropské ligy. Pokud se ovšem Plzni nebo Spartě (a samozřejmě komukoliv dalšímu) bude podobně dařit i v příštím ročníku, může si Česko zajistit dvě místa v kvalifikaci o Ligu mistrů.
Peníze. Velké kluby ze západní Evropy či z Ruska Evropskou ligu podceňují, protože si tam nemůžou vydělat. Z českého pohledu jde ovšem o zajímavé peníze i v této soutěži. Vždyť Plzeň si za povedené vystoupení v Evropské lize připíše na účet přibližně 88 milionů korun, což je víc než roční rozpočet některých českých prvoligových klubů. Ale proti Lize mistrů jde opravdu jen o "drobné". Ve sledovanější soutěži si Plzeň v minulém ročníku vydělala v přepočtu 275 milionů korun, tedy třikrát tolik co letos.
Historie. Plzeň přerušila dlouhou sérii, kdy se českým klubům nedařilo postoupit do osmifinále některého z evropských pohárů. Naposledy to dokázala Sparta, která v roce 2004 hrála osmifinále Ligy mistrů. Parta kolem kapitána Pavla Horvátha loni skončila v prvním vyřazovacím kole, letos se dostala o kolo dál. Kam se dostane příští rok?
Tvorba kádru. Plzeňští fotbalisté si udělali jméno před rokem, kdy prošli až do základní skupiny Ligy mistrů a následně hráli v jarní části Evropské ligy. To vyvolalo zájem z celé Evropy, ale vedení plzeňského klubu nakonec prodalo jen Petra Jiráčka, Václava Pilaře a Milana Petrželu. Kolik hráčů odejde ze současného týmu? Zájem je například o Davida Limberského, Daniela Koláře, Františka Rajtorala, Marka Bakoše a hlavně Vladimíra Daridu. Ale velký výprodej zřejmě nehrozí, jak napovídají slova trenéra Vrby: "Pokud mužstvo udržíme pohromadě, jsem přesvědčený, že jsme schopni výkony v pohárech opakovat. Věřím, že to nebylo naposledy, kdy Plzeň hraje jarní část soutěže."
