Kapitán Jezdců Jágr, jehož v minulých dnech trápila poraněná kyčel, se prosadil i při penaltovém rozstřelu, kdy svou trefou pojistil úspěch domácích. Malík byl po utkání vyhlášen třetí hvězdou duelu.
Jágr uspěl ve dvou z posledních tří nájezdů, v neděli by však byl radši, kdyby k rozstřelu vůbec nedošlo. "Je dost špatné, že jsme nedokázali vyhrát v řádné hrací době. Ale jsem šťastný, že jsme to nakonec zvládli," prohlásil kladenský odchovanec. Kouč Rangers Tom Renney zase mluvil o povinném vítězství. "Dnes jsme brali pouze dva body," řekl Renney novinářům.
Hosté z Caroliny byli i přes porážku spokojení. "Obvykle sem jedete vyhrát. Ale v této fázi sezony je obrovským úspěchem odvézt si odtud i jeden bod," komentoval výsledek duelu brankář Caroliny Cam Ward. Toho musel ve druhé třetině vystřídat John Grahame poté, co mladý gólman opustil led s tržnou ránou na noze po kolizi s útočníkem domácích Bradem Isbisterem.
Hašek dostal šest gólů
Mnohem méně spokojený byl brankář Detroitu Dominik Hašek. Red Wings hostili celek Bostonu a český gólman musel při porážce 3:6 spolknout hořkou pilulku v podobě šesti inkasovaných branek. Jednou jej překonal i český útočník Bruins Petr Tenkrát. Na straně poražených zaznamenal gól a asistenci forvard Jiří Hudler, jednou skóroval také Robert Lang.
"Snažili jsme se je agresivně napadat. Zkusili jsme dostat jejich zadáky pod tlak a to byl správný recept," popisoval po zápase úspěšnou taktiku útočník Bostonu Marco Sturm, který se v utkání blýskl dvěma góly a jednou asistencí a byl vyhlášen první hvězdou zápasu.
Souboj v Detroitu měl zvláštní nádech pro trenéra Bostonu Davea Lewise a brankáře Tima Thomase. Lewis působil v Detroitu v různých funkcích od roku 1986, než se loňské léto stal trenérem Bruins. Thomas se zase narodil v nedalekém Davisonu. Lewis nedělní úspěch ale nijak nepřeceňoval. "Pro mě jsou to prostě jen dva body. Na tento tým, organizaci a fanoušky mám skvělé vzpomínky," prohlásil po utkání.
Útočník Milan Hejduk dokázal vstřelit gól ve čtvrtém utkání za sebou, na úspěch Colorada to ale tentokrát nestačilo a Avalanche prohráli v Minnesotě 2:3 v prodloužení. Hosté tak ztratili důležité body v střetnutí s přímým konkurentem v boji o postup do vyřazovacích bojů. V Hejdukově zásahu měl prsty Paul Stastny, syn slovenské hokejové legendy Petera Šťastného. Mladý útočník tak bodoval v osmnáctém zápase za sebou a vylepšil nováčkovský rekord v NHL, který držel od roku 1993 Fin Teemu Selänne.
Utkání rozhodl jiný talentovaný hráč: devatenáct sekund před koncem prodloužení skóroval dvaadvacetiletý obránce Minnesoty Brent Burns. Střelecký pokus Mariána Gáboríka gólman Avalanche Peter Budaj ještě vyrazil, Burnsova dorážka už ale skončila v síti. "Byla to nehoda. Obvykle střílí do ochranné sítě nad mantinelem," smál se po utkání kouč Minnesoty Jacques Lemaire. Pak ale zvážněl a Burnse pochválil. "O dost se zlepšil. Hraje prostě skvěle," řekl Lemaire.
Střelecká forma se i nadále drží finského útočníka Anaheimu Selänneho. Ten v nedělním zápase proti Vancouveru nastřílel dva góly, tuto sezonu má na svém kontě již 41 branek a stal se tak prvním hráčem v historii NHL, který dokázal po překročení 35 let překonat ve dvou sezonách hranici 40 branek. Ducks tak i díky němu zdolali hosty 4:2. "Opět jsme podali skvělý výkon, všichni odvedli dobrou práci. Navíc mají (Vancouver) momentálně asi nejlepší formu v lize," pochvaloval si Selänne.
Výsledky:
New York Rangers - Carolina 2:1 po sam. nájezdech (1:0, 0:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 10. Malík, rozhodující sam. nájezd Cullen - 31. Justin Williams. Střely na branku: 26:31. Diváci: 18.200.
Detroit - Boston 3:6 (2:1, 0:2, 1:3)
Branky: 8. Hudler, 9. Lidström, 53. Lang - 6. a 26. Sturm, 32. Tenkrát, 43. P. Bergeron, 49. Kobasew, 55. Kessel. Střely na branku: 38:25. Diváci: 20.066.
San Jose - Edmonton 3:0 (1:0, 0:0, 2:0)
Branky: 13. S. Bernier, 57. K. McLaren, 60. Matt Carle. Střely na branku: 31:22. Diváci: 17.496.
Dallas - Los Angeles 4:3 v prodl. (2:1, 0:0, 1:2 - 1:0)
Branky: 16. Nagy, 20. Daley, 45. Hagman, 61. Modano - 13. a 46. D. Brown (na první Višňovský), 42. Willsie. Střely na branku: 34:21. Diváci: 17.478.
Anaheim - Vancouver 4:2 (3:1, 0:1, 1:0)
Branky: 7. a 47. Selänne, 16. a 17. McDonald - 10. Burrows, 29. Sopel. Střely na branku: 24:26. Diváci: 17.174.
Minnesota - Colorado 3:2 v prodl. (1:1, 0:0, 1:1 - 1:0)
Branky: 12. a 51. M. Koivu (na druhou Demitra, Gáborík), 65. Burns (Gáborík, Demitra) - 17. Hejduk, 50. Laperriere. Peter Budaj odchytal za Colorado celý zápas, z 29 střel inkasoval 3 góly a úspěšnost zásahů měl 89,7 procenta. Střely na branku: 29:23. Diváci: 18.568.
