Liga přichází o složitou osobnost, kterou dost možná nikdy předtím neměla.
Hráč, jenž dovedl sám rozhodnout zápas, stejně jako ho uměl svému týmu pořádně ztížit. Náladový záložník, bez kterého ovšem Sparta často postrádala šmrnc.
Rozděloval fanoušky a nejednou uměl vytočit své trenéry. Třeba Zdeňka Ščasného, když si před dvěma lety nechal dát čtvrtou žlutou kartu za svlečený dres při gólové oslavě proti Dukle a v dalším kole v Ostravě chyběl.
„Radši nebudu říkat nic. Beze slov. To se nedá,“ kroutil hlavou sparťanský kouč. „Přitom jsme k sobě našli cestu. Je sice trochu odlišný, ale musí existovat respekt ke kabině, ke spoluhráčům. On je výborný fotbalista a práce s ním není těžká. Jen je prostě trochu jiný než naši hráči.“
Přesně.
  |
Jiný, osobitý, nekonformní. Zkrátka Kanga – mazák, který i v týmové volbě pro hráče roku bez mrknutí oka hlasoval sám pro sebe.
Od příští sezony bude zanedlouho třicetiletý gabonský reprezentant oblékat dres Crvené zvezdy Bělehrad, odkud na začátku roku 2018 na Letnou přišel.
Už tenkrát ho předcházela pověst problémového hráče. Sparta ale věřila jeho fotbalové genialitě. Vyplatilo se?
Střelec i hračička
Čistě řečí ofenzivních čísel jistě ano. V 69 ligových zápasech dal 28 gólů, což je pro záložníka, který navíc často hrál a tvořil těsně před stopery, výtečná bilance.
Takřka neomylný byl při zahrávání penalt, skvělá je jeho střela z dálky. Při hře se neschovává, naopak se neustále nabízí, chce balon, diriguje spoluhráče. Během zápasu nikdy nevypadal, že by mu na výsledku a hře týmu nezáleželo.
Leckdy se však snažil být až příliš kreativní a zapomínal na taktické pokyny. „Nerad jednotlivce kritizuju, ale Kanga nedržel prostor, který měl. Odskakoval si hodně dozadu. Víme, že je to jeho způsob hry, ale pak chyběl vepředu,“ vysvětloval Zdeněk Ščasný, proč důležitého záložníka podruhé za sebou předčasně střídal.
„Je velmi inteligentní na hřišti i mimo něj. Ale zároveň je svým způsobem nespoutaný. Má své vnímání fotbalu: hodně rád drží balon, a když ho nemá, tak si ho bere i v místech, která nejsou ideální,“ cítil také další sparťanský trenér v pořadí Václav Jílek.
Guélor Kanga ze Sparty (vpravo) oslavuje gól z penalty.
Oba však dřív nebo později pochopili, že bez Kangy je Sparta slabší a zranitelnější. I proto si gabonský fotbalista v každém systému nakonec vydobyl vůdčí postavení.
Nejvýraznější pak byl v posledních týdnech pod Václavem Kotalem. Ožila celá Sparta a on s ní.
Nejkrásnější byla rána proti Jablonci
Parádních jich bylo víc, ale trefa proti Jablonci z úvodu poslední sezony vyčnívá. Druhé kolo, Letná a vylepšený dojem po předchozím fiasku se Slováckem (0:2). Bylo to první soutěžní vítězství pro kouče Jílka.
Kanga si za stavu 1:0 před šestnáctkou převzal míč a napálil ho tvrdě do šibenice. Raketa země-vzduch, skvělý gól, který fanoušci Sparty ocenili jako nejhezčí v sezoně.
Dominance proti Trabzonsporu
Nejlepší výkon předvedl proti Trabzonsporu (2:2) v předkole Evropské ligy. Letná tehdy byla kvůli trestu od UEFA prázdná, ale Kanga na hřišti vynikal. Kličkoval, nahrával, střílel, dělal, co se mu zachtělo.
Po jeho parádním centru se Costa na malém vápně odpoutal od Nováka, českého obránce soupeře, předskočil brankáře a hlavou zavěsil. Sám Kanga pak výkon korunoval krásným obstřelem z dálky, gólem na 2:0 a také provokativní oslavou před hosty z Turecka.
Ti se nakonec smáli jako poslední, protože Trabzonspor v závěru dvěma góly srovnal a v domácí odvetě Spartu porazil a vyřadil. Na Kangu a jeho výkon ovšem nezapomněl: i proto se o něj v posledních dnech, kdy gabonskému hráči v Česku vypršela smlouva, také zajímal.
Provokace, karty, pokuty
Už jen fakt, že výběr Kangových excesů je tak široký, o něm vypovídá mnohé. Sám je veřejně nikdy nekomentoval, rozhovory kvůli jazykové bariéře téměř neposkytoval.
Po zápase dorazil mezi novináře pouze jedinkrát. Když dvěma proměněnými penaltami během pěti minut otočil zápas s Olomoucí a tiskový mluvčí Ondřej Kasík ho dovedl před mikrofony, Kanga už z dálky vykřikoval: „Just a short interview.“ Jenom krátký rozhovor.
Guélor Kanga na prvním společném tréninku prvoligového fotbalového klubu AC Sparta Praha po přestávce způsobené šířením koronaviru
Pak angličtinou se zřetelným francouzským přízvukem odpověděl na tři dotazy, přítomným pokynul a zase zmizel.
Sparta si s ním však „užila“ mnohem víc.
Po skandální porážce v předkole Evropské ligy se Suboticou (0:2) postával se spoluhráči pod kotlem rozezlených fanoušků. Ti pískali, nadávali a hučeli, což Kanga považoval za rasistické.
Jakmile v dalším utkání proti Jablonci vstřelil gól, s ukazováčkem přiloženým na rtech sprintoval přes celé hřiště ke sparťanským příznivcům, aby jim vzkázal: „Mlčte!“
Jejich vztah byl zvláštní, ale postupně se začal vyvíjet k lepšímu. A to v návaznosti na Kangovy stoupající výkony. Ty sice byly na české poměry od začátku nadstandardní, ale všechno kazila jeho hrubá nedisciplinovanost.
Ve své první celé sezoně dostal gabonský záložník čtrnáct žlutých karet, často naprosto zbytečných. Když se nechal jednou na Slovácku vyloučit za úder loktem do Zajícova obličeje, klub ho potrestal vysokou pokutou.
To platilo i před rokem v květnu, kdy Sparta svého nejlepšího hráče pro změnu suspendovala za chování v jednom z předchozích zápasů proti Baníku Ostrava. V něm měl Kanga vynadat jednomu z kolegů.
„Nedodržel naše jasně stanovená pravidla, která jsou platná pro všechny hráče,“ uvedl sportovní ředitel Tomáš Rosický. „Tyto hodnoty přitom jasně definují naši týmovou kulturu a jejich dodržování je pro nás klíčové.“
Vášně snad pokaždé rozvířil při derby proti Slavii.
V Edenu se stal terčem rasistických urážek domácích fanoušků, jednou k němu na hřiště dokonce přiletěla slupka od banánu. On chtěl opustit hřiště, což mu spoluhráči rozmluvili, pak se pošťuchoval se soupeřem Simonem Delim. Posledně byl zase ve sporu s Nicolaem Stanciem, bývalým spoluhráčem ze Sparty.
Jinak se ale v uplynulé sezoně výrazně zklidnil. Na hřišti i v kabině Spartě pomáhal a stejně jako ostatním mu prospěla změna trenéra.
Pod Václavem Kotalem nenastoupil jen do jednoho ze čtrnácti ligových utkání a asistencí i gólem přispěl k vítězství ve finále poháru a zisku první sparťanské trofeje po šesti letech.
Víc už ale v rudém dresu nepředvede.
Nesouhlasil s první nabídkou nové smlouvy a na její vylepšenou verzi už nereagoval. Navíc Spartu naštval, když na sociálních sítích kritizoval šéfa Rosického.
V úterý se na Letné znovu objevil, pouze si však vyzvedl ceny pro nejlepšího hráče i nejkrásnější gól v anketách, v nichž hlasovali sparťanští fanoušci, a oficiálně se s nikým z klubu dál nebavil.
V tu chvíli už jistě tušil, že jeho příští kroky povedou do Srbska.
