Navíc může jako osmý hráč z tuzemska v NHL dosáhnout 700 bodů, k čemuž mu chybí jediný gól nebo asistence.
"Jsem na tuto metu hodně pyšný. Vím také, že k tomu musí mít hráč hodně štěstí," řekl Prospal v rozhovoru pro deník The Columbus Dispatch. Z českých hokejistů to dokázali zatím jen Roman Hamrlík (1331 utkání), Robert Holík (1314), Jaromír Jágr (1292), Radek Dvořák (1139) a Petr Svoboda (1028). V této sezoně se mohou ještě přidat Patrik Eliáš (981) s Petrem Sýkorou z New Jersey (955).
Prospala draftovala v roce 1993 v třetím kole jako celkově 73. v pořadí Philadelphia. V NHL debutoval v březnu 1997 a zahrál si hned po boku hvězd Flyers Johna LeClaira a Mikaela Renberga. Následovala angažmá v Ottawě, na Floridě, v Tampě Bay, Anaheimu, znovu v Tampě Bay a Philadelphii, další návrat do Tampa Bay, pak hrál za New York Rangers a letos v létě se upsal Columbusu.
"Měj jsem štěstí"
V jubilejním zápase se mu prý bude promítat v paměti celý hokejový život. "Budu si říkat, jaké mám štěstí. Kolik let to trvalo. Ale nejde jen o současnost, ale je to také o tom, jak jsem jako dítě s hokejem začínal. Byl to dlouhý proces se dostat až do tohoto bodu. Jsem si jistý, že k zápasu zkusím přistoupit jako ke každému jinému, ale budu velice, velice pyšný, že jsem toho dosáhl," podotkl Prospal, který v NHL nastřílel 233 branek a připsal si 466 asistencí. V play off má na kontě dalších 65 duelů a 35 bodů za deset tref a 25 nahrávek.
Deník The Columbus Dispatch připomněl i historku z knihy Jaromíra Henyše Hokejový agent vypovídá o jednání o smlouvě s Českými Budějovicemi, které si Prospala pojistily jen proto, aby neztratily nárok na odstupné, kdyby náhodou opravdu NHL hrál. Jinak o něj neměly zájem. Tehdejší trenér a generální manažer Karel Pražák podle Henyše prohlásil: "Míro, já to musím mít podepsaný, kdyby náhodou. I když on to v životě hrát nebude. To raději sežeru vlastní kecky. Vždyť je to šmatlák."
Prospal paradoxně strávil celou svou kariéru v zámoří a českou extraligu nikdy nehrál. Při výluce v NHL v sezoně 2004/05 ale do ní výrazně Českým Budějovicím pomohl zpátky z první ligy po sestupu. Jelikož o něj nebyl v Českých Budějovicích zájem, odešel hrát nižší AHL a po třech sezonách v Hershey a jedné v týmu Philadelphia Phantoms se dočkal vysněné NHL.
Vývoj své situace v Českých Budějovicích tak bere nakonec jako plus. "Mohu lidem, kteří tehdy vedli tým, jen poděkovat. Bylo mi osmnáct, byl jsem draftovaný a neměl jsem kde hrát. Taková situace člověka jako individualitu posiluje. Je je skvělá životní lekce," prohlásil Prospal. "Kolega mého agenta Ritche Wintera pan Henyš, který před dvěma roky zemřel na rakovinu, pomohl velkému množství hráčů." Na těžkou dobu, kdy musel opustit domov i s malou znalostí angličtiny, vzpomíná v podobném duchu jako na velkou školu. V AHL, kde kluby absolvovaly až sedmihodinové cesty autobusem k zápasům, odehrál přes 300 utkání.
"Byla to jedna z nejlepší věcí, která mě potkala. Teď si opravdu vážím toho, co teď mám, protože vím, jak těžké tak bylo hrát. Ale neměl jsem kam jinam jít, tak jsem zůstal. Jsem hrdý na to, jak jsem vydržel a můžu dělat to, co miluju," dodal Prospal, který byl v roce 1998 v nominaci na olympijské hry v Naganu, ale o start na zlatém turnaji přišel kvůli zlomenině nohy.
