Sparťané jsou sice favority, ale tuší, že je nečeká ani trochu snadná úloha. "Myslím, že předkolo pro ně byl neúspěch. Mužstvo mají velice dobré a silné na to, aby teď mohli hrát o mety nejvyšší," uvedl na adresu soupeře trenér Josef Jandač.
"Myslím, že Brno bude hrát jinak než v základní části," předpověděl s ohledem na tlak, pod nímž Jihomoravané od návratu mezi elitu byli v souvislosti s vytouženým postupem do play off, ale nyní už by jim po splnění daného cíle neměl svazovat ruce.
Kapitán Sparty Michal Broš převzal po zápase z rukou prezidenta ČSLH Tomáše Krále (vlevo) Prezidentský pohár pro vítěze základní části extraligy.
Pražané navíc mají se svým sokem v sérii ze základní části vyrovnanou bilanci 2:2 na zápasy, byť si připsali na konto více bodů. "Něco z těch vzájemných zápasů v sezoně čerpat lze. Brno procházelo i hráčskou obměnou, mužstvo poměrně doplňovali a posilovali, hodně do toho investovali. Kometa odehrála tři zápasy s Kladnem, ale stejně tak se asi i oni podívají na nás, možná tam vyzkoušejí i něco nového, ale nemyslím, že by to mělo být nějak podstatné a rozhodující," uvedl Jandač.
Více však podle něho bude záviset na aktuální formě a okolnostech. "Rozhoduje se na ledě, hráči musejí reagovat na situace a nemůže to být jen tak, že vše bude jen o systému a jen o tom, že něco budeme dodržovat a tím soupeře překvapíme. Obě mužstva jsou natolik vyspělá, že něco takového nebude rozhodovat," tvrdil Jandač.
Fanoušci v Brně? To je vosí úl, ví trenér Sparty Jandač
Svoji roli mohou sehrát diváci. V Brně očekává Jandač "vosí úl", v Praze ale věří, že si do hlediště najde cestu více fanoušků domácích než těch, kteří budou držet palce Jihomoravanům. Na každý z hracích dnů zbývají k dispozici už jen přibližně dva tisíce vstupenek.
Radost hokejistů Komety Brno z postupu do play off extraligy
Kometa se netají respektem z favorizované Sparty. "Nevybírali jsme si soupeře na předkolo play off. Ani jsme nespekulovali, koho bychom chtěli ve čtvrtfinále. Jsme rádi, že jsme postoupili," uvedl na tiskové konferenci kouč Brňanů Zdeněk Venera. "V závěru základní části i v předkole měl náš tým slušnou formu. Takže bychom si ji mohli přenést do čtvrtfinále," podotkl Venera, podle nějž představuje Sparta velice silného protivníka.
"Za všechny komentáře hovoří už to, že vyhrála jasně základní část. Má ve svém kádru spoustu špičkových hráčů. Na druhou stranu play off je krátkodobá záležitost. Stát se může cokoliv. Chceme uspět a uhrát co nejlepší výsledek," nastínil Venera nejbližší cíl.
Brankáři Pöpperlemu se dávají góly těžko
Jednou z velkých opor Sparty je brankář Pöpperle. Momentálně nejlepší střelec Komety Leoš Čermák označil právě Pöpperleho za gólmana, kterému se v extralize nejobtížněji dávají branky. "Má výbornou formu. Ovšem jeho výkony jsou podmíněny i velmi dobrou obrannou hrou Sparty, která má navíc čtyři vyrovnané útoky. Jedeme do Prahy s pokorou, ovšem chceme překvapit," dodal Čermák, který zatížil v základní části konto Sparty dvěma góly.
S přemírou rychle jdoucích zápasů po sobě si je ani neuvědomoval. "Až když jsme si dnes pouštěli sestřihy, tak jsem si na ně vzpomenul. Byl bych rád, kdybych pomohl nějakými góly i v nadcházející sérii k našemu úspěchu," usmál se Čermák.
Plzeň naproti tomu porazila Zlín osmkrát za sebou, ale většina zápasů během této série byla velmi vyrovnaná s těsným výsledkem. "Pro nás je to teď ten nejhorší soupeř, protože nám stojí v cestě a my ho z ní musíme odstranit," prohlásil kouč Marian Jelínek, jehož svěřenci už se podobně jako sparťané nemohou dočkat soutěžního duelu.
Na dlouhou pauzu můžeme doplatit, varuje kouč Plzně Jelínek
"Soupeř je rozehraný a to naše druhé místo po základní části je teď spíše nevýhodou. Historie ukazuje, že první dva týmy po dlouhodobé části na to často doplatily, tak snad to nebude platit i tentokrát," poznamenal Jelínek. Obejít se musí bez Vlasáka a Jiřího Hanzlíka, disciplinární trest nepustí do hry Modrého se Stránským.
I v této sezoně sehráli Berani s Indiány navzdory prohrám vyrovnané partie, z nichž pouze jedna skončila alespoň dvoubrankovým rozdílem, když Plzeň v polovině listopadu zvítězila ve Zlíně 3:1. "Plzeň patřila po celou sezonu k jednomu z nejlepších týmů extraligy. Zápasy play off, to je ovšem něco jiného. Doufám, že bude ze začátku naší výhodou, že jsme hráli předkolo. I když to nechci přeceňovat," uvedl kouč Rostislav Vlach.
Radost hokejisty Zlína Marka Melenovského z postupu do play off extraligy
Zlín musel podstoupit v předkole play off plný počet pěti zápasů. Po jednom dnu volna vyplněném rehabilitací ladili Berani v dalších dvou dnech už formu na Plzeň. Nejen na ledě, ale také u videa. "Ukázali jsme si sestřihy ze vzájemných zápasů. Zaměřili jsme se hlavně na přesilovky soupeře," přiblížil Vlach, který už bude mít k dispozici i uzdravené útočníky Čecha a Důrase. Oba v úterním rozhodujícím duelu s Třincem chyběli.
Nejproduktivnější hráč Zlína v předkole play off, jímž byl útočník Ondřej Veselý, nevylučuje překvapení na úkor favorita. "Po postupu do čtvrtfinále si věříme. I když je mi jasné, že má Plzeň ve svém kádru zkušené třicátníky a je velmi silná. Pokud podáme stejný výkon jako proti Třinci, tak máme určitě šanci na úspěch," řekl Veselý.
