Zápasu nechybí emoce, ale ani příběh o pomstě. Čerstvý anglický mistr plánuje vrátit španělskému rivalovi předloňskou finálovou porážku. U obrazovek bude drama sledovat podle odhadů 220 milionů diváků, za nejdražší vstupenky přímo na stadion se platilo 4680 liber (132 tisíc korun), vítěz si vylepší rozpočet o 126 milionů eur (3 miliardy korun). Dražší zápas se v Evropě během sezony určitě nehrál.
"Rudí ďáblové" si moc dobře uvědomují, s kým mají tu čest. "S jedním z nejlepších týmů planety," nepochybuje záložník Manchesteru Pak Či-song. Barcelona je fenomén, sbírá trofeje a udivuje pohledným fotbalem z budoucnosti založeným na neustálém držení míče. Každou minutu utkání proloží záložníci Xavi, Iniesta a Busquets řadou přesných přihrávek, aby zakrátko poslali Messiho do šance.
GRAFIKA (po kliknutí se zvětší)
A elegantní mašina na góly z Argentiny pak udělá slalomem z obránců nemotory. To všechno jsou důvody, proč se bookmakeři přiklánějí k vítězství katalánského velkoklubu. Ne tak jeho trenér Josep Guardiola. "Bylo by od nás troufalé myslet si, že jsme favorité. Pokud si to někdo říká, tak se mýlí. Vždyť Manchester byl ve ve třech finále za poslední čtyři roky a má výtečné hráče."
Mluví o kvalitách fotbalistů United, jakým je útočný buldok Wayne Rooney, nezničitelný veterán v záloze Ryan Giggs či dvaadvacetiletý mexický talent Javier Hernández. Také ostatní zastihly poslední měsíce ve skvělém rozpoložení. "Proto se Barcelony nebojíme," tvrdí kapitán Nemanja Vidič.
Ferguson chyby neopakuje
Do karet Angličanů hraje také zkušenější trenér. O Alexi Fergusonovi se traduje, že si nedovolí udělat dvakrát stejnou chybu. Jistě se poučil i z roku 2009, kdy finále Ligy mistrů vyhrála 2:0 Barcelona. Už dlouhou dobu určitě vymýšlí, jak eliminovat Messiho, aktuálního držitele Zlatého míče pro nejlepšího fotbalistu světa a nejlepšího střelce soutěže s 11 góly. "Nad sestavou pořád hloubám a není to vůbec lehká volba," přiznává kouč.
Určitým vodítkem mu ale mohla být nedávná čtyři derby Realu Madrid s Barcelonou. V nich trenér "Bílého baletu" José Mourinho vsadil na napadání, chytré přerušování hry a určil Messimu hlídače. Katalánci se pak těžko dostávali ke svému naučenému stylu. "Lionela samotného neubráníte, musíte zničit tým okolo něj, aby mu nemohl nahrávat," míní Či-song, který je díky rychlosti a bezedným plicím ideálním adeptem na roli Messiho stínu.
