Stačila jedna trefa. Phoenix je blízko postupu, vede už 3:1

Jediný gól pátečního zápasu vstřelil v 15. minutě Shane Doan. O zbytek už se postarala pozorná obrana hostů v čele s brankářem Mikem Smithem, který zlikvidoval všech 25 střel Predators a podruhé v letošním play off vychytal čisté konto. Napodobil tak brankáře Nashvillu Pekku Rinneho, jenž v předchozím duelu vychytal výhru 2:0.

"Phoenix má opravdu velmi dobrý tým. Jejich obranný styl je nesmírně kvalitní, podobně jako ten náš. Ne náhodou dnes rozhodl jediný gól. Bohužel, my jsme se neprosadili. Jejich brankář chytal fenomenálně," řekl obránce Nashvillu Ryan Suter.

Kojoti mohli po první třetině vést vyšším než jednobrankovým rozdílem, promarnili však řadu velkých šancí. Od druhé třetiny se ale zaměřili na bránění nejtěsnějšího náskoku a iniciativu převzali domácí. Jenže Smith byl nepřekonatelný a zlikvidoval i ty největší příležitosti Predators.

"Byli jsme dnes agresivní a moc jsme toho soupeři nedovolili," pochvaloval si Smith. "Drželi jsme soupeře daleko od naší branky, a když už si nějakou šanci vypracoval a mohl dorážet, byli jsme u puku dřív. Obránci dnes odvedli skvělou práci," ocenil brankář Phoenixu.

Sedm minut před koncem třetí třetiny domácí hokejisté po jednom ze závarů před brankou přece jenom slavili vyrovnání. Jejich radost však rázně utnulo gesto hlavního rozhodčího, jenž rozpažil. Zapískal totiž o chvilku dřív, než hráči ve žlutých dresech dotlačili puk za brankovou čáru, což následně potvrdil i videorozhodčí.

Trenér Barry Trotz ale po zápase prohlásil, že kapitán Shea Weber slyšel na ledě od rozhodčích jiné vysvětlení. "Řekli mu, že Patric Hörnqvist natlačil jejich gólmana do branky. Tohle neberu," zlobil se Trotz.

Kouč Nashvillu ani tentokrát nezařadil do sestavy hříšníky Alexandra Radulova a Andreje Kosticyna, které vedení klubu suspendovalo na předchozí zápas kvůli tomu, že v noci před druhým utkáním série vysedávali do rána v baru.

"Čistě a jednoduše řečeno, náš úkol zůstává pořád stejný. Musíme vyhrát příští zápas," řekl Trotz s výhledem na pondělní duel ve Phoenixu. "Kdybychom prohrávali 0:3, statistiky by byly hodně proti nám. Ale ze stavu 1:3 už spousta týmů sérii otočila," doplnil.