V krvi měl 1,65 promile alkoholu. O více než čtyři desetiny tak překročil hranici, za níž dle norských zákonů čeká přistižené řidiče nepodmíněný trest. Ať už havarují, nebo ne. Northug navíc z místa nehody utekl a jeho spolujezdec byl při nárazu do svodidel zraněn.
Nejprve slavný lyžař tvrdil, že za volantem seděl někdo jiný, později se přiznal a vydal obligátní sebekritické, litující prohlášení. Po skončení vyšetřování Northuga odsoudili k 50 dnům pobytu ve vězení se začátkem v druhé polovině února.
Tedy v době, kdy je na programu mistrovství světa ve Falunu, na němž měl být Northug jedním z největších norských favoritů na zisk některé z medailí. Devětadvacetiletý sportovec proto požádal o výjimku.
A vyhověli mu. Pykat bude až po skončení sezony. Navíc doma, nikoliv ve vězení. Otázka zní, čím si Northug vstřícnější přístup státníků vysloužil. Zřejmě mu stačilo být dvojnásobným olympijským vítězem a majitelem 12 cenných kovů.