Pavelec vychytal Winnipegu výhru, Devils opět neprošli rozstřelem

"Hráli jsme proti týmu, který je v tabulce pod námi. Potřebovali jsme to vyhrát. V nájezdech už je to ale hlavně o štěstí a my jsme bod navíc nezískali. Musíme jít dál," uvedl po utkání Michálek, který po 19 sekundách prostřední třetiny srovnal na 1:1.

Defenzivně laděný obránce skvěle podpořil útok a střelou z mezikruží dal druhý gól v sezoně. Radost z něj ale neměl, neboť se před Coyotes dostal v Západní konferenci na poslední postupové místo Dallas, který vyhrál ve Washingtonu 5:0.

"Je těžké ignorovat pořadí. Dallas hrál na východním pobřeží a skončili dříve, než jsme začali. Takže si myslím, že každý z nás věděl výsledek. Že vyhráli a my musíme odpovědět stejně. Ale získali jsme alespoň bod," dodal Michálek.

Phoenix je v současné chvíli s Dallasem bodově srovnaný. Winnipeg je za nimi o dalších sedm zpět, přičemž mu zbývá odehrát v základní části už jen pět zápasů.

Sestřih z utkání Phoenix - Winnipeg

Naopak hokejisté New Jersey nezlomili nájezdové prokletí ani na ledě nejhoršího týmu soutěže Buffala, kde podlehli 2:3 a prohráli i v jedenáctém rozstřelu sezony. V devátém kole rozhodl o výhře Sabres Ville Leino. Devils ve Východní konferenci ztrácejí z jedenáctého místa tři body na poslední postupovou příčku do play off.

"Těžko můžeme říkat, že je to o štěstí, protože jsme už prohráli pojedenácté v řadě. Ale trochu smůly v nich máme," komentoval Daniel Zubrus bilanci nájezdů Devils, kteří i v součtu s minulou sezonou v nich prohráli patnáctkrát za sebou. "Je to tak, jak to je. Nemám slov. Je to k smrti ubíjející," dodal trenér Pete DeBoer.

New Jersey si alespoň vylepšilo procentuální úspěšnost proměňování nájezdů, neboť v předchozích deseti rozstřelech se hráči trefili jen jednou ze třiceti pokusů. Tentokrát se prosadili ve dvou případech. Zasloužil se o to i Jaromír Jágr, který uspěl ve čtvrté sérii v situaci, kdy musel skórovat, aby penaltové drama pokračovalo.

Nováček v brance Buffala Nathan Lieuwen, který dostává prostor po zraněních Jhonase Enrotha a Michala Neuvirtha, komentoval slovy "vítej v NHL" situaci, kdy čelil v rozstřelu Jágrovi. Střelu českého útočníka pod vyrážečku nezastavil. "Myslím, že jsem byl příliš nadšený z toho, co se děje. Mohli jsme to vyhrát už dříve. Ale nakonec jsme získali bod navíc, což je dobře," prohlásil Lieuwen. Naopak Patrik Eliáš s Markem Židlickým, který v základní hrací době jednou asistoval, na něho nevyzráli.

Sestřih z utkání Buffalo - New Jersey

Inspirací pro Devils by mohl být T. J. Oshie, který na sebe v rozstřelu na olympijských hrách v Soči strhl pozornost čtyřmi trefami do sítě Ruska. Počin amerického útočníka nebyl náhodný, i v NHL je v této disciplíně nejlepší. A svou pověst Oshie, který proměnil v tomto ročníku zámořské ligy devět z 12 nájezdů, potvrdil v úterý, kdy v rozstřelu zařídil vítězství St. Louis 1:0 nad Philadelphií.

"Věděl jsem, že je dobrý a co mám od něho čekat. Ale provedl to velmi rychle," komentoval brankář Ray Emery trefu Oshieho. Dalším strůjcem výhry lídra Západní konference byl s 31 zásahy brankář Ryan Miller.

Po třech utkáních bez bodu zaznamenal Ondřej Palát dvě asistence, díky kterým otočila Tampa Bay duel s Montrealem z 0:1 na 3:1 a zajistila si účast v play off. Třiadvacetiletý český útočník ale v produktivitě nováčků NHL nesnížil pětibodovou ztrátu na vedoucího Nathana MacKinnona, který měl stejnou bilanci jako Palát při vítězství Colorada 3:2 v prodloužení na ledě Columbusu.

Sidney Crosby je prvním hráčem, který v sezoně zaznamenal sto bodů. Kanadský útočník se asistencí podílel na první brance Pittsburghu, který ale nakonec překvapivě prohrál doma s Carolinou 1:4. "Hráli jsme jen deset minut, pak jsme z nějakého nepochopitelného důvodu polevili. Asi jsme si mysleli, že to půjde snadno," zlobil se Crosby, s nímž souhlasil i spoluhráč Brooks Orpik. "Pokud tomu nedáte sto procent, můžou z vás udělat hlupáky. A to se dneska stalo."

Hloupě si připadali i hokejisté Washingtonu po domácím výbuchu 0:5 s Dallasem. Oba týmy se před utkáním pohybovaly ve svých konferencích těsně pod hranicí postupové osmičky, ale v poslední době mají zcela opačnou formu. Capitals prohráli v posledních šesti zápasech pětkrát, Stars zaznamenali ve stejném počtu zápasů pět výher.

"Kdybych byl fanouškem, tak nás dnes vypískám," přiznal sebekriticky brankář Washingtonu Braden Holtby, který po třetím gólu vystřídal Jaroslava Haláka. "Takhle se hraje o play off? Prohra 0:5 je otřesná. Nemám dalších slov," dodal.

Týmu zoufale chybějí branky Alexandra Ovečkina, nejlepšího střelce soutěže, který se ale v rovnovážném stavu pět na pět neprosadil už více než měsíc. I proto je v tabulce plus/minus za účast na ledě při vstřelených a inkasovaných brankách s 36 zápornými body nejhorší v celé lize.