V Dallasu však mohl slavit i Švéd Vinnerborg. Šlo totiž o velkou premiéru. Řídil zápas NHL jako první Evropan v historii. Sedmatřicetiletý rozhodčí s bohatými mezinárodnímu zkušenostmi se na pískání v nejlepší hokejové lize světa připravoval od léta. Ze švédského Ljungby se přestěhoval do Toronta, kde našel s manželkou a dvanáctiletými dvojčaty nový domov.
Začal pískat nižší soutěž AHL, kde si zvykal na hokej na užších kluzištích. "Zažíval jsem novou hokejovou kulturu, hledal si místo na ledě," vysvětloval v rozhovoru na stránkách Mezinárodní hokejové federace www.iihf.com.
Čtěte také |
První příležitost naskočit v NHL pak dostal v úterý večer v Dallasu. "Jsem poctěn a je jedno, které týmy proti sobě stojí. Soustředím se na zápas, abych předvedl perfektní práci," říkal před utkáním.
A svoji roli zvládl, i když se nevyhnul ani komickému momentu – to když ohlašoval vyloučení obránce Paula Mary. "Bílý hráč, menší trest, dvě minuty, podražení," pobavil diváky. Anaheim totiž hrál v bílých dresech...
"Je to bomba! Vinnerborg si to zaslouží, patří mezi nejlepší rozhodčí v Evropě. Je také skvělým bruslařem," řekl LN na adresu kolegy extraligový sudí s mezinárodními zkušenostmi Radek Husička.
Video ze zápasu, který Vinnerborg řídil
Švédovým angažmá NHL prolomila jedno z posledních tabu vzhledem k Evropě. První hráč ze starého kontinentu si kanadskou-americkou soutěž vyzkoušel v roce 1964, před deseti lety měla NHL první evropské trenéry. Jen rozhodčí se dlouho nedostávali na řadu.
Milníky NHL1964 2000 2010 |
Vinner borg se musel také naučit nově posuzovat bitky. V zámoří totiž nejdou hráči za ni do kabiny, ale dostanou jen pětiminutový trest. "Kolegové mi v tomhle hodně pomohli, protože jsem se musel citlivě naučit rozeznávat, co je ještě OK a co už ne," řekl Vinnerborg.
Pokud se Švéd osvědčí ve zbytku sezony, zřejmě otevře cestu do zámoří i dalším evropským sudím. "Ale půjde jen o několik jedinců, kteří se tam budou dostávat pomalu," pravil Husička.