„Když jste ve vodě, blízko hranice života a smrti, bojujete o život a ten boj vyhrajete, tak je to úžasný pocit,“ citoval Tänaka oficiální web šampionátu WRC.
Tänak v úvodní páteční rychlostní zkoušce převrátil fiestu a sjel s ní do vody. Oba Estonci zareagovali bleskově - za méně než deset sekund byli z auta venku, což bylo jejich štěstí, neboť po 25 sekundách už nebyla po voze na hladině ani stopa.
„Rozepnul jsem si pás a okamžitě poté, co jsem otevřel dveře, se auto naplnilo vodou. Pak šlo dolů docela rychle,“ popisoval Tänak.
„I když jsem se dostal ven, zažíval jsem okamžiky strachu. Stále jsem měl zapojený interkom, který šel těžko odpojit, takže mě stahoval pod vodu. To byl hrozný pocit, ale naštěstí jsem měl dost sil a ten drát se mi podařilo odpojit. O pár sekund později bylo auto pryč,“ řekl sedmadvacetiletý Estonec.
To vše si Tänak vybavil až dlouho po nehodě, při ní pouze bojoval o přežití. „Bylo mi jedno, jak je to náročné, prostě jsem se chtěl dostat ven. Bylo to fakt na hraně. Byli jsme sami. Nějací diváci tam byli, ale příliš daleko, takže nemohli pomoci.“
Po osvobození z auta čekalo Estonce zhruba pět šest metrů plavání ke břehu. „Byla to docela práce s těmi nasazenými helmami. Nevím, jestli jsem dobrý plavec, ale přežil jsem, to mi stačí,“ řekl s úsměvem jezdec, jehož nejlepším výsledkem v mistrovství světa je třetí místo ze Sardinie 2012.
K nehodě došlo při brzdění z kopce na šotolinové cestě. „Něco se pokazilo v přední části a kolo nás začalo táhnout ke kraji cesty. Když jsem viděl vodu a převrátili jsme se, zakřičel jsem na Raiga, že musíme jednat rychle. Bylo to těsně předtím, než jsme spadli do vody,“ uvedl Tänak.
Příběh Estonců má téměř pohádkovou tečku, neboť nejenže vyvázli bez zranění, ale budou v rallye pokračovat. I když se fiestu z kalné vody podařilo vyprostit až po deseti hodinách, mechanici týmu M-Sport za pomoci obou jezdců vyměnili většinu dílů a přes noc uvedli vůz překřtěný na „Titänak“ do stavu, v němž může vyjet do sobotní druhé etapy.
