"Nebudu favorit, ale můžu překvapit. A je docela symbolické, že na druhé straně kurtu bude právě Nadal," říká vítěz dvou turnajů ATP. Gasquet byl už odmalička pod velkým tlakem. Francie čeká na vítěze grandslamu už o roku 1983, kdy legendární Yannick Noah vybojoval domácí trofej na Roland Garros. A právě nadějný rodák z Béziers byl kvůli svým juniorským výsledkům pod neustálým dohledem médií. Tak brzy jako on se na prvních stránkách prestižních novin neobjevily ani sestry Williamsovy.
Jenže mladý a stydlivý introvert nebyl na takovou pozornost připravený. "Bylo to pro mě těžké. Každý mě znal už jako chlapce a všichni neustále dohlíželi na to, jak se mi v tenise daří," vzpomíná v rozhovoru pro The New York Times Gasquet, který patří mezi hrstku hráčů používajících jednoruční bekhend. Ve třinácti letech přitom dokázal na nejprestižnějších evropských turnajích pro mládež porážet Nadala i další slavné vrstevníky.
Po přestupu na profesionální okruh už ale španělskému držiteli dvanácti grandslamových titulů nestačil. S Nadalem prohrál všech deset vzájemných utkání na okruhu ATP. V roce 2005 zase překvapivě vyřadil na turnaji v Monte Carlu slavného Švýcara Rogera Federera. Od té doby ale na ty nejlepší nikdy nestačil. Gasquetova kariéra přitom není nijak špatná, vždyť je momentálně devátým tenistou světa. "Samozřejmě, že trochu závidím Rafaelovi, kam až to dotáhnul. Radši bych všechny ty trofeje vyhrál sám. Spíš ho ale obdivuji, protože je to výjimečný sportovec. Přece na tom sám nejsem zase tak špatně. Vedu šťastný život," usmívá se Gasquet.
Jen Nadal se ho zastal veřejně
Navíc je Nadalovi vděčný za podporu v době, kdy bylo Francouzovi nejhůř. V roce 2009 byl Gasquet dočasně vyloučen z okruhu ATP, protože mu dopingoví komisaři našli v krvi stopy kokainu. Tenista se hájil tím, že líbal dívku, která drogu užila a později byl zproštěn všech obvinění. "Tehdy mi spousta lidí vyjádřila podporu pomocí textových zpráv. Ale Rafael se mě jako jeden z mála zastal veřejně a věřil, že jsem nevinný. Děkuji mu, pořád to pro mě moc znamená," přiznává Gasquet.
Francouzský tenista Richard Gasquet
Od roku 2010 ho trénuje Ital Riccardo Piatti, který dřív koučoval také současnou světovou jedničku Novaka Djokoviče nebo Ivana Ljubičiče a je znám velkým zapálením pro tenis. "Zjistil jsem, že si Richard často hledal v zápasech důvody, proč je prohrát. Říkal si například, že je moc unavený. Byl sám sobě největším nepřítelem. Teď jsem mu ale vysvětlil, že to jsou jen výmluvy. Každý tenista je přece na konci sezony unavený," vysvětluje Piatti.
Gasquetovi rovněž vypomáhá bývalý čtvrtý hráč žebříčku ATP Sébastien Grosjean. Právě jeho a Piattiho zásluhou se nyní Francouzovi začíná dařit. Vždyť v New Yorku vyřadil kanadskou superstar Milose Raonice nebo houževnatého Španěla Davida Ferrera. "Gasquet kdysi dávno zestárnul, ale nestihnul vyzrát. Teď ale ukazuje, že je konečně dospělý," napsal nyní prestižní francouzský deník L’Équipe. Potvrdí to Gasquet i v semifinále US Open proti Nadalovi?
