Rozhodující akce večera se v souboji mezi nováčkem ligy Golden Knights a Kings zrodila už ve čtvrté minutě. Nosek si zpoza brankové čáry vybruslil až do rohu mantinelu, přihrál na modrou zadákovi Sheau Theodorovi a ten vstřelil historicky první branku nevadského celku v play off. Gólman Vegas Marc-André Fleury zneškodnil 30 střel, vychytal 11. čisté konto v bojích o Stanley Cup a dočkal se ocenění pro první hvězdu utkání.
Začíná boj o Stanley Cup. Pastrňák a Krejčí v Bruins mohou jít daleko |
Philadelphia prohrávala po první třetině 0:3, v prostřední části přidali útočníci Jake Guentzel a Crosby v rozmezí 71 vteřin další dvě trefy a vyhnali z branky Briana Elliotta. Crosbyho zásah opět přivedl diváky v úžas, jelikož nepovedené zakončení obránce Briana Dumoulina usměrnil lídr mužstva mezi tyče střelou ze vzduchu.
V závěrečném dějství zkompletoval třicetiletý Crosby třetí hattrick v play off a v klubových statistikách se dotáhl na slavného Maria Lemieuxe. Crosby potřeboval na tento zápis 149 utkání, zatímco jeho krajan Lemieux pouze 107. Nejlepší střelec minulých vyřazovacích bojů Guentzel si připsal gól a tři nahrávky.
„Proměňovali jsme šance. Pořád se musíte zlepšovat v každém utkání, bez ohledu na skóre,“ uvedl trojnásobný vítěz Stanley Cupu Crosby. „Ve vyřazovací části není podstatné, jestli zvítězíte 7:0 nebo až po prodloužení,“ doplnil gólman vítězného týmu Matt Murray, jenž pochytal 24 střel.
„Bylo to jedno z nejhorších utkání v mé kariéře,“ neskrýval zklamání kapitán Flyers Claude Giroux. „Těžko se dá odstartovat hůř. Takové skóre hodně bolí. Je to trapné, ale pořád vedou pouze 1:0 na zápasy,“ prohlásil bek Shayne Gostisbehere, který si s útočníky Seanem Couturierem a Girouxem připsal čtyři záporné body do hodnocení plus/minus.
Ve Winnipegu zlomil bezbrankový stav centr domácích Mark Scheifele až v 38. minutě. Wild se zkraje závěrečné dvacetiminutovky povedlo nejprve vyrovnat a posléze obrat dokonat. Už za 53 vteřin ale srovnal finský kanonýr Patrik Laine a vítězný gól Jets vstřelil v 53. minutě obránce Joe Morrow.
„Jako dítě sníte o tom, že bojujete o Stanley Cup a vstřelíte podobně důležitý gól. Takže říct, že se mi splnil sen, je slabé slovo,“ rozplýval se pětadvacetiletý Morrow. Winnipeg se radoval z první výhry v play off v klubových dějinách, jelikož všech osm předchozích duelů (z toho čtyři jako Atlanta Thrashers) prohrál.
