Španělé si díky druhé výhře s předstihem zajistili postup do semifinále. Česko-indický pár si může účast mezi čtyřmi nejlepšími týmy vybojovat v pátečním závěrečném duelu, kde se střetnou znovu se španělskou dvojicí Marc López, Marcel Granollers, obhájcům titulu.
Postupovou matematiku ovlivní výsledek večerního zápasu. "Ale je jasné, že musíme v pátek vyhrát, abychom měli šanci na semifinále, a pro to musíme udělat všechno," burcuje Štěpánek.
Štěpánek s Paesem na kurt v londýnské O2 Areně opět nastoupili veselí. Ale úsměv na tváři jim záhy ztuhl. Na rozdíl od úterního mače je čekala proti Španělům daleko těžší šichta. Vítězové grandslamového US Open nakonec na Marrera s Verdaskem nestačili.
Španělé zvládli první set skvěle, hlavní postavou byl především 29letý Verdasco. Ten je spolu se Štěpánkem jediný aktivní tenista na okruhu ATP, kteří se zúčastnil Turnaje mistrů ve dvouhře i ve čtyřhře. "Má hru postavenou na razanci, taky využil svoji levačku. Když zahrajete slabší volej, tak se jeho forhendová rotace těžko brání," popsal Štěpánek přednosti španělského soupeře.
Štěpánek s Paesem sice drželi výsledkově se soupeři krok, ale herně pokulhávali. Marrero s Verdaskem těžili hlavně ze hry od základní čáry, starosti česko-indické dvojici dělal i Verdaskův levácký servis. Vždyť na returnu v prvním setu Štěpánek a Paes měli jen dva fiftýny - oba po španělských dvojchybách.
Dvojchybu udělal v nevhodnou dobu také český tenista - v devátém gamu nabídl soupeřům dva brejkboly.
Od začátku "tahali za kratší konec"
Španělé s díky přijali a získali první set poměrem 6:4.
Na začátku druhého setu mohlo být ještě hůř. Peas totiž ztratil servis, Verdasco hned brejk potvrdil. Ale česko-inidickému páru se povedlo stav z 0:2 otočit na 3:2. A na konci rozhodoval tie-break.
Za stavu 6:4 v něm měli Španělé dva mečboly, při tom prvním ještě nečekaně Verdasco na podání selhal, ale souboj na síti - stejně jako celý zápas - už zvládl. S Marrerem pak hlasitě oslavil postup.
"Dokázali jsme se vrátit a tie-break byl o jednom míči. Ale je fakt, že jsme celkově od začátku tahali za kratší konec," uznal Štěpánek.
