"Zavládla panika a chaos. Nikdo nevěřil, že by tým po takových změnách mohl hrát zase o titul. Tehdy jsme si mysleli, že nám pomůže jen zázrak," vzpomíná příznivec Málagy Antonio Campo, jak lidé zprvu reagovali na náhlý obrat situace.
Jenže zázrak se stal. Málaga je v lize třetí, inkasovala nejméně branek a poprvé v sezoně prohrála (1:2) až o víkendu po velkém boji s rozjetým Atlétikem Madrid. Skvělou formu má přitom i v Lize mistrů, kde v základní skupině rozstřílela 3:0 belgický Anderlecht i ruský Zenit Petrohrad.
Příběh novodobé Málagy začal předloni, když tým koupil šejk Abdulláh bin Násir Sání a měl s ním velké plány. "Děkuji za to Alláhovi," radoval se tehdy pro agenturu Reuters dnes už zesnulý sportovní ředitel klubu José Carlos Pérez. Vstup Násira Sáního totiž znamenal naději na lepší časy. Málaga totiž prožila deset let ekonomické nejistoty, v nichž už dvakrát měnila majitele.
Bohatý šejk najednou utáhnul kohoutky
Bohatý šejk utratil za dva roky 160 milionů eur za posily a dokonce chtěl v přístavním městě vybudovat nový stadion. Investice se mu také vyplácela, Málaga skončila v minulé sezoně v tabulce čtvrtá a probojovala se do prestižní Champions League. Jenže pak najednou člen katarské královské rodiny bez vysvětlení utáhnul kohoutky a před třemi měsíci přestal svůj koníček financovat.
Klubu tak zbyly jen nezaplacené dluhy a další ekonomické závazky, které nemohl plnit. Čtyři největší hvězdy včetně slavného nizozemského kanonýra Ruuda Van Nistelrooije, jenž později ukončil kariéru, si brzy poté začaly stěžovat, že včas nedostávají plat. Konkurenční Villareal a Osasuna se ozvaly, že stále nedostaly některé splátky za přestupy. A aby těch potíží nebylo málo, úřady chtěly na daních zaplatit částku 15 milionů eur.
Španělský fotbalový svaz proto klub z Andalusie upozornil, že riskuje vyřazení z nejvyšší soutěže. UEFA jej pak zařadila na listinu 23 zadlužených týmů, kterým zatím nevyplatí prémie za pohárové úspěchy. Média proto často spekulovala, že tým z pobřeží Costa del Sol je znovu na prodej. Dokonce se objevila i informace, že jej koupí slavný britský fotbalista David Beckham.
Málaga je prý už blízko splacení dluhů
"Není to pravda. Majitel klubu miluje fotbal a neopouští jej. Je ale také úspěšným podnikatelem, který se musí občas zaměřit i na jiné oblasti byznysu. Hrozně se to přehání. Pro všechny je teď strašně jednoduché kritizovat Málagu, protože jí vlastní šejk," brání bohatého majitele nový generální ředitel klubu Vicente Casado s tím, že dluhy budou už brzy zcela uhrazeny.
Podle něj se teď situace pomalu uklidňuje. Vedení už stanovilo nový rozpočet, který bude až o 40 procent nižší než v minulé sezoně, kdy hospodařilo se 160 miliony eur. "Navíc nám ekonomické potíže pomohly semknout se a vytvořit skvělou partu vyzrálých hráčů, kteří drží spolu," přiznává Casado.
Posily přišly zadarmo, ale teď tým táhnou
"Když je kolem vás tolik problémů, opravdu vás to nutí hledět stejným směrem," potvrzuje i devatenáctiletý útočník Juanmi. Hlavně díky bývalému trenérovi Realu Madrid Manuelu Pellegrinimu se Málaze na hřišti pořád daří, i když odešly dvě největší opory.
Španělský reprezentant Santiago Cazorla přestopil za 20 milionů eur do londýnského Arsenalu, i když reálná hodnota záložníka prý byla dvojnásobná. Nejproduktivnější útočník José Salomón Rondón mířil za poloviční částku do Rubinu Kazaň.
Jejich místa potom zalepili fotbalisté, které klub získal zadarmo. Třeba třicetiletý Argentince Javier Saviola z Benfiky Lisabon teď tým táhne. Velké zásluhy na skvělém vstupu do sezony má také stejně starý americký obránce Oguchi Onyewu ze Sportingu Lisabon. "Věděl jsem, co se tady děje. Přesto mě lákalo být součástí tak ambiciozního plánu," říká Onyewu.
