Loni v létě podepsal O'Neal s Bostonem Celtics dvouletý kontrakt. Zdálo se, že na konec kariéry nemyslí. Ale v letošní sezoně 216 centimetrů vysokého pivota zužovalo zranění. Na Štědrý den si pochroumal achillovku. Ve zbytku ročníku už O'Neal stihl odehrát pouze dvě utkání v základní části. "Chtěl jsem se vrátit, ale jakmile je jednou achillovka zraněná, jsou s ní problémy pořád," řekl O'Neal.
Lékaři doporučili urostlému basketbalistovi operaci, ale doba na zotavení by byla přibližně devět měsíců. "Nechtěl jsem, aby lidé v Bostonu čekali dva roky, než nastoupím," konstatoval O'Neal.
Období, kdy nemohl hrát a léčil zraněnou achillovu patu, nazval za nejhorší v kariéře. "Nenáviděl jsem pohled na hřiště, když se týmu nedařilo. Město jsem si během svého působení zamiloval. Každý se mnou byl trpělivý. Lidé mi věřili a starali se o mě. Miluji Boston!"
O'Neal odehrál v NBA přes 1200 utkání. "Vždycky jsem se snažil dělat lidem radost. A chtěl je pobavit. Myslím si, že se mi to dařilo," zhodnotil svou basketbalovou kariéru.
Uznávaný a oblíbený "Shaq" dosáhl s basketbalem téměř všeho. S Los Angeles Lakers vyhrál v letech 2000-2002 třikrát NBA a čtvrtý titul přidal před pěti lety s Miami. V dresu Lakers byl vyhlášen nejlepším hráčem všech tří vítězných finále, v roce 2000 získal také nejprestižnější ocenění MVP pro nejlepšího hráče ligy.
To nejlepší z kariéry Shaquillea O'Neala
Svou první cenu v soutěži získal O'Neal už v roce 1993, kdy byl jako hráč Orlanda vyhlášen nejlepším nováčkem.
Obrovitý, 216 cm vysoký a 147 kg vážící pivot si zahrál patnáctkrát v Utkání hvězd a dvakrát byl nejlepším střelcem sezony. S kariérou se rozloučil jako pátý nejlepší kanonýr historie (28.596 bodů), páté místo mu patří i mezi střelci z pole (11.330 košů), v blocích je sedmý (2732).
Po odchodu z Miami v roce 2008 střídal O'Neal zaměstnavatele vždy po sezoně. Hrál za Phoenix, Cleveland a naposledy Boston.
V úvodu své kariéry získal s reprezentací USA zlato na MS 1994, kde byl vyhlášen nejlepším hráčem, a o dva roky později také na olympijských hrách v Atlantě. Poté pozvánky do národního týmu odmítal.
