"Když potřebují vstřelit gól, pošlou na led Lindrose, Gretzkého nebo Shanahana, když se náhodou dostanou pod tlak, nastoupí tam "řízci" jako Primeau, Pronger nebo Zamuner. A v brance navíc mají skvělého Roye," říká Jaromír Jágr, který na otázku, zda by mohl podrobněji charakterizovat největší kanadské hvězdy, jen lakonicky prohodil: "Tak to bych tu byl asi až do zítra, protože oni mají tým sestavený výhradně z hvězd."
Útočník Pittsburghu si přesto myslí, že Kanadu porazit lze: "Bude to samozřejmě moc těžké, ale pokusit se o to musíme. Určitou výhodou by snad pro nás mohlo být širší kluziště, na které oni nejsou zvyklí." Drobné problémy by Kanaďanům v dnešním utkání mohla způsobit i zranění výborných útočníků Joe Sakika a Steva Yzermana. Zatímco Yzerman by měl k utkání nastoupit, pro Sakika olympijské hry již skončily. V předchozím zápase proti Kazachstánu si při souboji v rohu kluziště poranil kolenní vazy a podle odhadu lékařů bude muset pauzírovat dva až šest týdnů.
Lidové noviny: Obránce Svoboda na chvilku zapomene, že má i kanadský pas.
Trenér českého týmu Slavomír Lener však tomu nepřikládá podstatný význam: "Oba jsou to sice vynikající hráči, ale Kanaďané mají tak silný tým, že je to výrazně neoslabí." Sakikovo místo v útoku zaujme Trevor Linden z Vancouveru Canucks.
Mezi největší optimisty české reprezentace patří útočník Montrealu Canadiens Martin Ručinský: "Stejně jako před zápasem s Američany nám nikdo nevěří, proto do zápasu můžeme jít naprosto klidní s tím, že v něm můžeme překvapit. A když budeme hrát svou hru, můžeme jim opravdu hodně zkomplikovat život."
Tisk v roce 1998 |
Kanaďané včera stejně jako v předešlých dnech hýřili sebevědomím, s jinou variantou než vítězstvím podle útočníka Wayna Gretzkého, nejslavnějšího hokejisty všech dob, prý ani nepočítají. Z jejich slov bylo přesto možné vyčíst obavy z českého gólmana Dominika Haška, který v Naganu chytá v životní formě. "Byli jsme velice překvapení, když Češi vyřadili Američany. Hašek je opravdu výborný, ale jeden hráč naštěstí vítězství nedělá," míní Gretzky a spoluhráč Nieuwendyk, zatím nejproduktivnější Kanaďan v Naganu, ho doplňuje: "Vždycky je problém ho překonat, ale když zahustíme prostor před jeho brankou, může se nám to podařit."
Bezkonkurenčně největším znalcem kanadského hokeje je v českém mužstvu dvaatřicetiletý obránce Philadelphie Flyers Petr Svoboda, který se zítra ocitne v trochu schizofrenní situaci. Nejen, že bude hrát stejně jako někteří další Češi proti svým kamarádům z klubů NHL, ale zároveň i proti svým spoluobčanům. Kromě českého pasu totiž vlastní i kanadský, který získal krátce po své emigraci v roce 1984.
"Žádný problém v tom nevidím. Na dvě hodiny prostě zapomenu na to, že nějaký kanadský pas mám, stejně tak i na to, že Eric Lindros je můj výborný kamarád," říká Svoboda, který včera kvůli naraženému lokti netrénoval. Zatímco ostatní spoluhráči kroužili po ledě, povídal si v hledišti s mladším Lindrosovým bratrem Brettem: "Máme řadu společných známých, které jsem dlouho neviděl, tak jsem se ptal, co dělají. A ještě jsme si vyprávěli o rybách. O hokeji naopak nepadlo ani slovo."
