Do první šance se již ve 4. minutě dostal vítkovický útočník David Moravec, jeho střela ani Dopitova dorážka však v brance neskončily. Rusové byli v první třetině aktivnější a o první nebezpečný atak Haškovy branky se postaral Valerij Kamenskij, jehož našla rozjetého Jašinova přihrávka. Tváří v tvář nejlepšímu gólmanovi světa však neuspěl. V 8. minutě odpověděl nepříjemnou tečí Hamrlíkovy střely Josef Beránek, Štalenkov však zasahovat nemusel.
Od poloviny úvodního dějství však tlak ruského družstva - i zásluhou přísného kanadského rozhodčího McCrearyho, jenž bez milosti trestal české zákroky a nad fauly Rusů jen zavíral oči - sílil. Po sérii nebezpečných střel P. Bureho a Žamnova byl vyloučen Dominik Hašek, který již podruhé na turnaji nešťastně vyhodil puk do hlediště a za zdržování hry byl vyloučen.
Lidové noviny: Čeští hokejisté vytvořili tým snů na turnaji století.
Trestnou lavici se jal za něj zahřívat Robert Reichel a Hašek bezchybnými zákroky svoji chybu napravil. Ve druhé dvacetiminutovce se českým hráčům podařilo hlavně zásluhou výborného krytí středního pásma hru vyrovnat. Pod vedením neúnavného Jaromíra Jágra, který opět alternoval ve dvou útocích, byl český tým stále nebezpečnější a Štalenkov musel čelit čím dál tím nebezpečnějším střelám. V úvodu jeli Jágr s Beránkem na jednoho ruského obránce, Beránkova přihrávka se však k Jágrovi nedostala.
Po sérii dělovek od modré čáry v podání obránců Kučery a Špačka se osmělil i soupeř. Útočník Edmontonu Kovalenko se ocitl zcela sám před Haškem, český brankář však výborným zákrokem holí jeho šanci zneškodnil.
Tisk v roce 1998 |
Od poloviny utkání byl český celek již výrazně aktivnější. Po nenapodobitelném průniku Jaromíra Jágra zvonila v 31. minutě poprvé tyč Štalenkovovy branky. Vzápětí se do šance dostával Martin Ručinský, toho však za blahosklonného přihlížení rozhodčího McCrearyho zahákoval jeden z ruských obránců. Naopak se jeho píšťalka ozvala až při mírném faulu Petra Svobody. V oslabení český celek Rusům nic nedovolil, naopak po skvělém vypíchnutí ujel Pavel Patera.
Svůj samostatný nájezd se snažil zakončit blafákem do pravé strany, puk mu však v poslední chvíli přeskočil hokejku. Jistota skvělého Dominika Haška za zády dávala stále více prostoru k útočení českým obráncům, kteří především v závěrečné třetině zaměstnávali výborného Štalenkova. Ani Rusové však nijak nekrotili své ofenzivní snažení, jež však většinou končilo již ve středním pásmu. Při jednom z náletů ruského rychlíka Pavla Bureho však zapomněli Rusové na zadní vrátka a dopředu šla hned trojice českých útočníků.
Beránek však místo přihrávky volil střelu, kterou Štalenkov vyrazil. Pozornost dvou ruských beků se však soustředila na dojíždějícího Jaromíra Jágra a Josef Beránek mohl složit reparát. Tentokrát v těsné blízkosti ruské svatyně volil střelu bekhendem, kterou zastavila až tyč.
Neustálý tlak přinesl své ovoce až ve 49. minutě, kdy napřáhl zlý muž českého celku Petr Svoboda, a jeho střelu uviděl Štalenkov až v brance. Český výběr, poučen ze zápasu s Kanadou, se poté nestáhl do defenzivy, naopak aktivně napadal ruskou rozehrávku a prakticky nepustil zoufalého protivníka do vážnější šance.
Když pak zastavil průnik ruského kapitána Pavla Bureho bravurním zákrokem Jiří Šlégr, pokusili se Rusové z posledních sil o power play. Přesně dvacet sedm sekund před koncem utkání odvolali Štalenkova, jejich křečovitá snaha však českému týmu cestu za zlatem již nezkomplikovala.
