Složení čtvrtfinálových dvojic pro hokejový turnaj totiž mohlo změnit dozvuky pondělní stížnosti běloruské výpravy, která upozornila na to, že švédský obránce Samuelsson má pouze americké občanství. Direktoriát Mezinárodní hokejové federace (IIHF) už v pondělí rozhodl o vyloučení hráče z turnaje, ale zápasy švédské reprezentace nehodlal kontumovat. S tím nesouhlasil Český olympijský výbor, který se včera obrátil na Arbitrážní sportovní soud (CAS), aby rozhodnutí přezkoumal.
Česká aktivita v této kauze nebyla hnána jen smyslem pro fair play. Kdyby totiž byly zápasy Švédů kontumovány, nehrála by reprezentace ve čtvrtfinále se silnými Američany, ale s outsidery z Běloruska. "Stejně by se na našem místě zachoval asi každý. Navíc tady šlo opravdu o jasné porušení pravidel hry," vysvětloval trenér Ivan Hlinka.
Tisk v roce 1998 |
Po osmihodinovém jednání však nakonec CAS jen potvrdil předešlé rozhodnutí IIHF. "Ze všech stran nás tlačili k tomu, abychom protest sami stáhli. Pochybně argumentovali olympijskými ideály a myšlenkami fair play, ale to, že my jsme na rozdíl od Švédů žádná pravidla neporušili, nechtěli slyšet," uvedl šéf české reprezentace František Dvořák.
Hráči se tahanicemi příliš nerozptylovali. "Jsme tady proto, abychom hráli hokej, tohle není naše starost," říkal kapitán Vladimír Růžička a útočník Robert Reichel doplnil: "Je nám vcelku jedno, s kým budeme hrát, víme jen, že nic jiného než vítězství pro nás ve čtvrtfinále neexistuje."