Na Samsonovovi si vylámali zuby Petr Korbel i Dmitrij Prokopcov. Běloruská opora je v Ostravě ve výborné fazoně a i proti Čechům si uhájila stoprocentní úspěšnost na turnaji: deset zápasů, deset výher. "Kvůli tomu jsme byli pod tlakem toho, že nesmíme prohrát další zápasy," řekl trenér Tomáš Demek.
Zásadní předpoklad padl hned v úvodní dvouhře. Prokopcov si neporadil s obranářem Šetininem. "Kdybych to uhrál na 1:0, myslím, že bychom to zvládli. Ale uspěchal jsem tam některé věci," zpytoval svědomí Prokopcov.
Postup Běloruska dotáhl Samsonov. Na bývalou světovou jedničku nenašli recept Korbel ani Prokopcov. "Hrát se dá s každým, ale on neudělal skoro žádnou lehkou chybu. Nepustí vás do útoku, umí měnit rytmus a reagovat na vývoj hry," pokrčil rameny Korbel, který na Samsonova uhrál hned úvodní set. To když pěti míčky v řadě otočil stav 6:8.
Češi však tahali za kratší stranu provazu. Třebaže dopředu je hnal kotel tří tisícovek diváků. Josef Šimončík vykřesal stejně jako v pondělním čtvrtfinále s Rusy za stavu 0:2 jiskru naděje, kterou však záhy sfoukl Samsonov. "Byl jsem trochu nervózní. Udělal jsem strašně moc lehkých chyb a to rozhodlo. To on nekazil skoro vůbec," připustil Prokopcov.
Český mužský tým se kovu z evropského šampionátu dočkal po pěti letech. Oslavy však nejsou v plánu, hráče od čtvrtka čeká turnaj jednotlivců. "Dáme si maximálně skleničku, ale jinak regenerace, masáže a příprava na další soutěže. Třetí místo je samozřejmě ale super výsledek," řekl trenér Tomáš Demek.
Naopak ženy, které obhajovaly bronz, skončily až deváté. V závěrečném utkání o konečné umístění porazily Ukrajinu 3:1. Dvěma body se o to zasloužila Renáta Štrbíková. České reprezentantky ve spodní polovině pavouka vyhrály všechna tři utkání, ale jejich účinkování skončilo zklamáním. Obhájkyně bronzu z loňského šampionátu myslely na postup ze skupiny, který jim však o jediný set utekl.
Trenér Miroslav Cecava dal proto v dnešních zápasech proti Chorvatsku i Ukrajině důvěru hráčkám z lavičky a Kateřina Pěnkavová se mu odměnila dvěma body. Dopoledne navzdory rozdílu 156 míst ve světovém žebříčku zdolala chorvatskou jedničku Tamaru Borošovou, proti Ukrajině hladce přehrála Polinu Trifonovovou. Vítězství proti Ukrajinkám však jistila česká dvojka Štrbíková, jež po dopoledním odpočinku hladce a bez ztráty sady ovládla obě dvouhry.
