Nizozemský teenager sice smí sám na silnice vyjet teprve dva měsíce, i tak ale po jediném roce v F1 slýchá následující (dech beroucí) věty.
„Přirovnal bych ho k Schumacherovi a Sennovi. Max je na tom podobně jako oni v počátcích kariéry.“
„Když ho posloucháte a sledujete, jak přemýšlí, tak je do velké míry jako Michael Schumacher. Uvažují stejně a stejně tak ho jen výjimečně uvidíte jet mimo stopu.“
Ten první výrok vyšel z úst Eddiho Jordana, bývalého šéfa stáje F1, ve vysílání BBC. Ten druhý zase od respektovaného novináře Petera Windsora.
Schumacher nás měl plné zuby. A Hamilton? Typická hvězda, říká fotograf F1 |
Tedy od mužů, kteří se sice nebojí extravagance (jako Jordan), zároveň ale ve světě F1 nepatří k tlučhubům, kteří by v touze po zviditelnění posílali do éteru nesmyslná srovnání.
Navíc nejde o ojedinělá slova. Will Buxton, reportér americké NBC, řekl: „Max je to nejzajímavější, co jsem v F1 za posledních 10 let viděl. Patří k těm, které když sledujete, tak lapáte po dechu.“
A Sebastian Vettel, čtyřnásobný šampion, přidal: „V budoucnu bude nahoře a vím, že naše generace se má čeho bát.“
Ale dost euforických výroků, je jasné, že na tom Verstappenovi něco je. Že do F1 nevstoupil v sedmnácti jen proto, aby zboural dosavadní věkové rekordy.
On je prostě výjimečný talent. Jsou to jen dva týdny, co při nudném závodě v Brazílii rozproudil divákům krev odvážným předjetím Sergia Péreze.
A právě po něm se objevilo srovnání se Sennou. Ošil se a nechtěl na ta slova reagovat. Každopádně Brazílie byla osmým z posledních devíti závodů, ve kterých bodoval.
Už dvakrát byl čtvrtý, což je s podprůměrným vozem husarský kousek, a nad týmovým kolegou Sainzem, což je vždy ten první soupeř, vede bodově 49:18!
A byť i Sainz je z rodinného klanu, kde synové za volant usedají dřív než v osmnácti, tak Verstappen měl zřejmě lepší školu. Jeho otec Jos, který v začátcích kariéry jezdíval ve stejném týmu jako Schumacher, ho od mládí k F1 směroval, teď je na všech Grand Prix jeho věrným pobočníkem.
Když se dozvěděl, že se příští rok tluče termín čtyřiadvacetihodinovky v Le Mans a klání F1 v Ázerbájdžánu, účast v Le Mans zrušil.
  |
„Maxova kariéra je důležitější než ta moje. Ta už ani neexistuje. A tak Maxovi radím. Když má otázky, jsem tu pro něj, občas ho postrčím určitým směrem. Díky zkušenostem umím poznat, co se děje v týmu, a mohu říct, jak projet některou ze zákrut.“
Brzy mu bude muset radit i v jiné věci: kam kráčet dál? Je jasné, že Toro Rosso, B-tým Red Bullu, brzy bude Maxovi malý, a už teď kolem něj krouží Mercedes či Ferrari.
Příští rok sice v týmu zůstává, ale pokud ho pak Red Bull neposune výš, může být teoreticky tím, kdo u Ferrari vystřídá Kimiho Räikkönena.
„Je to budoucí mistr světa, a tak budou všichni jako šílení bojovat, aby ho získali. Už teď probíhá válka nabídek, protože on bude jednou z hvězd na dlouhou dobu,“ míní komentátor F1 Martin Brundle.
Vettel zkrátka ví, proč se bát...
