Ibrahimovič zamířil do katalánského velkoklubu v létě 2009, když byl vyměněn za Samuela Eto'o. Zdálo se, že týmy udělaly dobré tahy. Kanonýři už totiž v mužstvech působili delší dobu a potřebovali změnu. Naknec se ukázalo, že Guardiola a spol. šlápli vedle.
Ibrahimovič měl ještě zvýšit útočnou sílu Barcelony. V devětadvaceti utkáních v červenomodrém dresu nasázel šestnáct branek. "Splnil jsem si sen, byl jsem v sedmém nebi," popisoval začátky působení.
Angažmá v Barceloně bylo pro Ibrahimoviče splněným dětským snem.
Během ročníku se ale jeho angažmá změnilo tak, že v létě byl uvolněn na hostování. "Začalo to dobře, ale pak začal mluvit Messi. Už nechtěl hrát na křídle, ale ve středu útočné řady, a tak se kvůli němu měnilo rozestavení. Tudíž obětovali mě. Už jsem neměl na hřišti volnost, jakou potřebuji, abych byl úspěšný."
Problémový fotbalista chtěl celou situaci ještě řešit po dobrém. "Tak jsem požádal o schůzku s trenérem Guardiolou, abych si s ním promluvil, ne abych se hádal. Řekl jsem mu, že jsem využíván špatně. Neměli kupovat, když chtěli jiný typ útočníka. Rozhovor začal dobře, ale stejně mě pak odřízl."
V té době se přístup Ibrahimoviče změnil. Už se nechtěl přizpůsobovat. Nechtěl přijmout týmová pravidla, která uznávali ostatní spoluhráči. "Byli jako školáci, svého kouče slepě následovali a já se ptal proč. Mám rád kluky, co přejdou na červenou, ne pedantská a striktní pravidla. Ale pořád jsem se držel a choval se slušně."
Guardiola už s ním ale přestal počítat. Hostování v AC se po roce změnilo v přestup.
Vypjaté vztahy víc rozdmýchala situace, kdy rodák ze švédského Malmö přijel na trénink ve svém sporťáku, což měli hráči Barcelony zakázáno. "Vždyť nikomu nic není do toho, v čem jezdím. Tak jsem jednou v dubnu přijel svým ferrari a byl z toho skandál.
Ibrahimovičovi ujely nervy začátkem května, kdy k utkání s Villarealem nastoupil na pět minut. "Padej do pekla! Jsi pos****j z Mourinha!," křičel tehdy. Navíc po Guardiolovi hodil bednu s tréninkovým náčiním. Ten jen věci uklidil zpátky a víc nereagoval.
I tak se ale na radu své manželky se chtěl koučem ještě udobřit. To už ovšem nevyšlo. "Stejně by mě šikanoval dál," tvrdí. Proto zamířil do AC Milán, rivala Interu, kterého v roce 2009 vyměnil za Barcelonu.
