Celá NBA očekávala už minimálně měsíc, že Kyrie Irving poputuje pryč z Clevelandu, jehož největší hvězdou je jeden z nejlepších hráčů historie basketbalu LeBron James. Právě kvůli němu Kyrie Irving začátkem léta začal se svým týmem vyjednávat o svém odchodu. Nechtěl už totiž hrát za hvězdným Jamesem druhé housle, cítil se jako potenciální leader týmu.
Situace v Clevelandu se snažily využít prakticky všechny týmy ligy a nabízely za pětadvacetiletou hvězdu různé scénáře výměn. Cleveland se chtěl zaměřit především na mladé hvězdy. Všeobecně se totiž počítá s možností, že LeBron James, jež už dosáhl svého výkonnostního vrcholu, bude po této sezoně odcházet. Cleveland tak začal tým postupně přebudovávat, avšak zároveň má stále tým silný dost na to, aby se přes východní konferenci probil do svého čtvrtého finále v řadě.
Zatímco Boston má velmi mladý tým s nadějnými talenty jako Jalen Brown, Jason Tatum či Marcus Smart, a Irving tak bude ideálním doplněním sestavy, Cleveland se pro tuto sezonu rozhodl vplout do mentality „win now“, tedy vyhrát titul v sezoně 2018.
A možná tak svou největší hvězdu a místního rodáka Jamese přesvědčit, aby zůstal. Osmadvacetiletý Isaiah Thomas se však vrací po operaci kyčle a není jasné, zda tento zákrok jeho výkony nějak ovlivní.
V už tak velmi rušném přestupovém létě je tato výměna pravděpodobně nejdůležitějším tahem. V době, kdy se hvězdní hráči hromadně přesouvají do západní konference, je tak tato výměna spíše proházením sil mezi jedinými dvěma týmy z východu, které se mohou měřit se svými západními rivaly.
Irving odehrál minulou sezonu 72 zápasů, ve kterých průměroval 25 bodů, tři doskoky a šest asistencí. Bostonský Thomas odehrál taktéž 72 zápasů ve kterých si průměrně připsal 29 bodů, tři doskoky a šest asistencí.
