Pětašedesátiletý Zeman má s Juventusem dlouhodobě napjaté vztahy. V roce 1998 český kouč vystoupil proti dopingu a obvinil z užívání podpůrných látek některé hráče turínského klubu. Jeho výroky potvrdilo vyšetřování, Zeman si ale nadělal spoustu nepřátel mezi italskými funkcionáři.
Vystát ho například nemohl bývalý šéf Juventusu Luciano Moggi, souzený za účast v korupční kauze. Vlivný funkcionář brojil proti klubům, kde Zeman působil a bránil mu získat nové angažmá.
Napětí mezi Zemanem a Juventusem s blížícím se zápasem roste. Turínský stadion je už vyprodaný a radikální fanoušci "Staré dámy" údajně nechystají českému kouči zrovna vřelé přijetí.
"Hlavně ať je mezi fanoušky obou klubů klid. Juventus není nepřítel, je to soupeř. Že v tom klubu berou má slova o smyslu sportu a o fair play vztahovačně a dělají, že jim nerozumí, to není můj problém," uvedl Zeman pro ČTK.
I Řím prý může hrát o titul
Souboj Říma s Juventusem je šlágrem kola. Turínský obhájce titulu vede tabulku, AS je šestý. Římané zatím hrají lépe venku, kde neztratili ani bod, zatímco doma ve třech zápasech nevyhráli.
"Juventusu se zatím podle výsledků daří, přesto si nemyslím, že se letos hraje v lize jen o druhé místo. V mém týmu jsou mladí talentovaní hráči, kteří umějí ukázat zajímavý fotbal. I Řím může hrát o titul," řekl Zeman. "Naším rivalem není pouze Juventus, nepodceňuji Inter, AC Milán ani Neapol," dodal.
Přestože je velkým kritikem Juventusu, v minulosti mu fandil. Pravidelně jezdil na zápasy turínského celku v době, kdy klub vedl jeho strýc Čestmír Vycpálek. Bývalý hráč pražské Slavie byl dokonce ke konci své trenérské kariéry Juventusem často přemlouván, aby Zemana za jeho výroky umravnil. To se mu ale nikdy nepovedlo.
"Od mládí jsem fandil Juventusu kvůli strejdovi, pravidelně jsem jezdil na jeho zápasy. Když jsem pak postoupil s Foggií do ligy a hráli jsme s Juventusem poprvé, rozhodčí mu pomáhali. Říkal jsem si, jestli to má takový klub zapotřebí, když hraje s námi jako s nováčkem. Asi právě tehdy, od toho zápasu, se to všechno změnilo," uvedl Zeman.
