Reprezentační kouč Vladimír Růžička tuhle výsadu zatím přidělil Janu Kovářovi, ale situace se během šampionátu může několikrát změnit. Stačí si vzpomenout na loňské mistrovství v Minsku, kde se kolem Jágra protočilo hned několik centrů.
Přesto existuje dost důvodů, proč by měl být tím vyvoleným právě Kovář. Jedním z nejsilnějších argumentů je názor Martina Straky, kdysi Jágrova dvorního parťáka, kterého už nejspíš nikdo nenahradí.
  |
„Jsem přesvědčený o tom, že Kovy je nejlepší volba,“ vyhrkne ze sebe Straka bez zaváhání po otázce, koho byl na centra k číslu 68. Důvody? „Protože ho znám a hrál jsem s ním. Ten kluk vidí, bojuje a dokáže vám udělat na ledě prostor. Vyhoví vám. Já mám jasno, už jsem to povídal několikrát.“
Co musí Jágrův centr umět
O tom, jak je specifické a náročné dělat centra Jágrovi se napsalo už mnoho. Nechme ale mluvit Straku, jenž to přece musí vědět ze všech nejlíp.
„Nejdůležitější je, aby ten člověk uměl Jardu najít v daný moment. Džegr si najede a chce dostat puk v pravou chvíli. Jako centr máte vteřinu, maximálně dvě, abyste to stihli. Když to nezvládnete, bude už obsazený. Honza Kovář tohle podle mě dokáže.“
A to je celé? „Další věcí je, že musíte pochopitelně trošku víc bránit. A ještě jedna věc: jelikož je Jarda hodně na puku, tak mu musíte udělat v útočném pásmu místo, odblokovat mu hráče. Takže si musíte dát pozor, abyste při tom nefaulovali. Tohle všechno Honza umí, je to inteligentní hokejista.“
Jaromír Jágr a Martin Straka, který se spolu s Jaroslavem Špačkem loučil v exhibičním duelu s kariérou
Straka pozorně sledoval poslední přípravný zápas s Finskem, kde si to Kovář s Jágrem vyzkoušeli poprvé. A jen se utvrdil ve svém názoru. Byť mouchy by se samozřejmě našly.
„Líbilo se mi to. Byl to první zápas, člověk nemůže čekat hned zázraky. Kluci teď trénujou. Když spolu nikdy předtím nehráli, tak se nesehrajou hned v prvním zápase. Promluví si o tom a mají týden, aby na souhře zapracovali. Navíc to není jenom o nich dvou - je to i o obráncích a levém křídle, zkrátka o celé pětce. Ale centr je tam asi nejdůležitější.“
Jaké jsou další alternativy
Kovář však jedinou alternativou, s Jágrem má ze současného českého týmu zkušenost několik borců. Hrál s ním už třeba Jakub Klepiš (ten je s ním momentálně na levém křídle), Roman Červenka. Tihle dva si to vyzkoušeli nejenom v reprezentaci, ale také v Omsku.
Loni na šampionátu v Minsku s Jágrem nastoupil i Jiří Novotný nebo Vladimír Sobotka, s ním však Růžička počítá spíš s Jakubu Voráčkovi do první formace. A sci-fi není ani spolupráce s Tomášem Herlem, který se podle vlastních slov cítí mnohem líp uprostřed hřiště než na křídle.
„Uvidíme, máme na to ještě pár dnů. Nic není definitivní, ale musíme prostě najít hráče, který bude Jágrovi sedět nejvíc,“ řekl Růžička.
Ten nejspíš nebude mít dost trpělivosti, protože mistrovství světa je krátký turnaj a nebude čas na sehrávání. Pokud to Kovářovi s Jágrem nebude klapat, dají se očekávat změny.
