Kat afrických favoritů Zambie sází na emoce

Pobřeží slonoviny bývá často považováno za nejlepší tým Afriky, ovšem papírové předpoklady se Slonům na Poháru národů nedaří potvrdit. Během předchozích devíti turnajů se do finále dostali pouze v roce 2006, tehdy ale prohráli s Egyptem na pokutové kopy. Tentokrát mají možnost to napravit a získat druhý titul afrického šampiona v historii.

Stejně jako v roce 1992 navíc mohou vyhrát, aniž by během turnaje inkasovali. To se dosud povedlo už jen Kamerunu v roce 2002. "Vždy jedeme na turnaj s velkým očekávání a tlakem. Často to končilo zklamáním, ale díky tomu jsme se naučili, jak se s tlakem vyrovnat. Tentokrát jsme psychicky silnější. Máme velkou touhu vyhrát," řekl trenér Slonů Francois Zahoui. "Bude to hodně emotivní zápas a bude záležet, jaký tým to zvládne lépe," dodal.

Zároveň to bude jedna z posledních možností pro třiatřicetiletého kapitána Didiera Drogbu, jak Pohár národů vyhrát. "Ještě nikdy nebyl tento tým tak soustředěný na výhru jako nyní. Naším cílem je v neděli slavit a tomu vše podřizujeme," prohlásil Drogba. "Víme ale, že nás nečeká nic lehkého, protože tým Zambie si za své výkony zaslouží respekt," dodal.

Zambie dosud na turnaji neprohrála, body ztratila pouze remízou s Libyí ve skupině. Ve čtvrtfinále si poradila 3:0 se Súdánem a v semifinále překvapivě porazila Ghanu 1:0. Nyní se postaví dalšímu favoritovi, což by bylo samo o sobě velkou motivací; Zambijci však mají o důvod více, proč v neděli v Libreville bojovat o výhru.

Právě poblíž gabonského města se v roce 1993 zřítilo do oceánu letadlo, na jehož palubě byl téměř celý národní tým Zambie. Tehdy zahynulo 18 hráčů a realizační tým. Trenér Zambie Hervé Renard vzal ihned po příjezdu do Libreville své svěřence na místo tragédie, aby jim dodal motivaci do nedělního utkání. "Asi to psal sám osud, že budeme hrát finále v Libreville a můžeme uctít památku obětí katastrofy z roku 1993," řekl Renard. "Byla to katastrofa pro celý národ. Musíme myslet na mrtvé a hrát pro ně a pro Zambii," dodal.

Také kapitán Christopher Katongo věří, že s týmem předvede ve finále proti Pobřeží slonoviny výkon hodný uctění památky obětí letecké katastrofy. "Už nikdy nebude lepší možnost uctít oběti té nehody. Tohle je moment, který musíme využít. Fanoušci budou ronit slzy, až nás budou sledovat na hřišti, a my musíme udělat všechno pro to, abychom získali pohár," burcoval spoluhráče.

Finále začne v neděli ve 20:30 v přímém přenosu Eurosportu. V sobotu se od 20:00 hraje utkání o třetí místo, ve kterém se představí poražení semifinalisté Ghana a Mali. Ghana může získat medailové umístění na třetím turnaji po sobě. Mali naopak poprvé od roku 1972.