Nad tím, který titul byl tím nejtěžším, chvilku přemítal. „Všechny jsou těžký, ale já řeknu ten úplně první z roku 2000. Určitě ne výsledkově nejtěžší, ale byl také po delší době a hrozně jsme ho proti Vsetínu, který jich měl tehdy pět za sebou, chtěli,“ řekl Hlinka novinářům.
Od té doby uplynulo dlouhých 16 let. Technicky výtečně vybavený forvard se mezitím stal mistrem světa (2001), zahrál si NHL v dresu Colorada a působil také ve Švédsku, Švýcarsku a Rusku. Po letošním postupu do finále ale na zlaté roky ve sparťanské historii nijak nevzpomínal. „Nejsem ten typ, to mě čeká teprve tehdy, až skončím s kariérou,“ podotkl Hlinka.
Bookmakeři věří více LiberciHokejisté Liberce jsou podle bookmakerů sázkových kanceláří mírnými favority na zisk mistrovského titulu na úkor svého finálového soupeře Sparty. Pokud by se jejich předpovědi vyplnily, Bílí Tygři by slavili první zlato v klubové historii a zároveň by napodobili Třinec, který naposledy vyhrál po základní části i play off. Oba suveréni základní části naplnili předpoklady, když do vyřazovací fáze vstupovali jako hlavní aspiranti na boj o titul. Před jejím startem měl Liberec kurz na titul okolo 3,3, sparťané jen o maličko vyšší 3,4:1. Zatímco se Spartou se počítalo již před startem sezony, na Liberec byl před úvodem ročníku kurz minimálně 11:1. |
Připouští však, že se od té doby změnil. „Za tu dobu asi docela dost. Hodně jsem zestárnul... Za těch 16 let se samozřejmě změnila spousta věcí. Nejsem tak rychlý, jak jsem býval,“ uvedl Hlinka. „A mám také méně vlasů, je toho dost,“ dodal s úsměvem.
Zvážní jen při otázce na případný návrat do reprezentačního dresu. „Já jsem o tom nic neslyšel, takže je to sci-fi,“ řekl útočník, kterého mohli fanoušci vidět v reprezentačním dresu naposley v sezoně 2013/14. Na světovém šampionátu pak startoval už před dlouhými sedmi lety.
Proto raději mluví o extraligovém finále. Když má vyjmenovat klady Sparty, jmenuje jako první velké (nejen osobní) zkušenosti. „Mohou rozhodovat, ale ti zkušení hráči jsou i na straně Liberce,“ připomněl Hlinka s tím, že proti Spartě bude stát po všech stránkách výborný tým.
„Jejich síla je ve vyrovnanosti celého týmu. Doufám, že jsme připravení dobře. Setkají se dva nejlepší týmy soutěže, takže budou určitě rozhodovat jen maličkosti.“ Na sparťanech je dobře patrná velká touha uspět, ale zároveň i to, jak si letošní úspěšnou jízdu užívají. „Užíváme si to od prvního zápasu play off, proto to hrajete a snažíte se celou sezonu vybudovat si nějakou pozici,“ uvedl Hlinka.
Budou se takto sparťané radovat také po finálové sérii s Libercem?
Možná i proto, že tradiční předsezonní favorit čekal na finále dlouhých devět let. „Samozřejmě hokej hrajete pro úspěchy a vítězství. Devět let se tady nic nevyhrálo a Sparta má vždycky ty nejvyšší ambice, takže jsme rádi za finále, je to určitě úspěch. Ale je to teď o té práci a koncentraci, abychom to dotáhli do konce a udělali ještě ten jeden krok. Rozhodně nechceme být druzí,“ zdůraznil.
I proto odmítá, že by postupem do boje o titul ze sebe Sparta shodila tíhu očekávání a tlak, který si obvykle nese do sérií s sebou. „Nevím, jak to vnímá veřejnost, ale my chceme určitě také vyhrát, i když favoritem jsou asi oni,“ konstatoval.
Mladším spoluhráčům v kabině se snaží pomoci, případně nějak poradit, když je potřeba. „Ale v té vteřině na ledě je pak nutné, aby hráč udělal, co v něm je. Udělat to nejlepší a ty momenty hrát vždy naplno a nic nevypouštět. To hlavně se těm klukům snažím říct, ale i ti mladí, co tu jsou, tak jsou vyspělí. A není jim třeba něco moc radit,“ řekl Hlinka.
Přednosti finálového soka nechtěl příliš konkretizovat. „Když prošli sezonou, jak prošli, a udělali nějaké rekordy, tak určitě nějaké přednosti mají. My jsme s nimi odehráli hodně vyrovnané a kvalitní zápasy. Bylo vidět, že proti sobě hrála dvě nejlepší mužstva té základní části. Ale play off a základní část je něco úplně jiného,“ uzavřel Hlinka.
Extraligové finále startuje na severu ČechÚvodními zápasy na severu Čech odstartuje ve čtvrtek a v pátek finále hokejové extraligy mezi Libercem a Spartou. Vrchol domácí klubové sezony tak obstarají nejlepší dva celky základní části a zároveň i největší favorité play off. Zatímco Bílé Tygry čeká boj o první titul, Pražané budou hrát již o deváté zlato. Liberec ovládl základní část extraligy s novými rekordy v podobě 118 bodů a 41 výher, ale právě finálový sok jej dokázal ve třech ze čtyř zápasů porazit. A právě Sparta byla i posledním přemožitelem Bílých Tygrů, když si 19. února odvezla zpod Ještědu výhru 5:2. Od té doby vyhrál Liberec 14 utkání v řadě, všechna navíc v základní hrací době. "Pro trenéry i hráče je to jasný signál nepodcenit jediný detail. Zápasy, které jsme prohráli, jsme prohráli kvůli opakovaným chybám v systému i přístupu hráčů," řekl kouč Liberce Filip Pešán. "Je to pro nás dobrá pomoc motivovat hráče, aby se tyhle věci změnily. Protože to byla cesta, kterou našla Sparta, jak nás porazit. Sparta může mít určité sebevědomí, my zase touhu nejen vyhrát finále, ale vrátit Spartě porážky ze základní části," doplnil Pešán. Libereckému kouči se moc nelíbí systém dlouhé pauzy pro nejlepší týmy základní části kvůli předkolu, navíc jeho tým po výhrách ve čtvrtfinále nad Chomutovem i v semifinále nad Mladou Boleslaví 4:0 měl i další dvě několikadenní přestávky. "Paradoxně ta před finále nám pomáhá, protože máme šrámy a měli jsme unavené hráče, protože i když se série s Boleslaví jevila jako jednoznačná, tak nebyla. Ale hráči v pauzách vycházejí z tempa a první zápasy v minulých sériích toho byly důkazem," podotkl Pešán. Před finále se proto snažil držet hráče ve vyšším tempu. "Snažíme se hodně hrát v tréninku, už jsme nedělali žádné modelové utkání, protože půlka týmu léčila šrámy. Teď jsme v plné síle, v tréninku simulujeme herní situace," dodal Pešán. Sparta skončila v základní části druhá o osm bodů za Libercem a stejně jako loni se ve finále, kdy držitel Prezidentského poháru Třinec nakonec podlehl Litvínovu, utkají dva nejlepší týmy dlouhodobé části. "My jsme našlápnutí a Sparta je našlápnutá, bude to takové poctivé finále," prohlásil útočník Lukáš Krenželok, který zažil dvě porážky v boji o zlato v letech 2002 a 2010 v dresu Vítkovic. Brankář Ján Lašák považuje fakt, že půjde o souboj nejlepších dvou týmů sezony, spíš za zajímavost pro veřejnost. "Pro nás je to finále, soustředíme se sami na sebe. Jakýkoliv je to soupeř, je to jedno. Máte nějakou touhu, desetiměsíční snahu a chcete ten poslední zápas vyhrát. Jestli je to Sparta, Plzeň, Karlovy Vary, prostě chcete být po té sezoně šťastní," popsal zkušený slovenský gólman, který má titul v extralize z roku 2005 s Pardubicemi a o tři roky dříve se stal mistrem světa. Sparta by ráda narušila pohodu domácích hned zkraje série. "Rozhodovat budou určitě ty nerovnovážné stavy hráčů na ledě, přesilové situace, dobrá obrana, výkony brankářů... Možná i taková ta týmová hra v obraně i útoku. Těžko předbíhat, ale bude to určitě výborná podívaná a my věříme tomu, že v Liberci něco uhrajeme, aby jel Liberec pak sem do Prahy trošku pod tlakem," řekl trenér Josef Jandač. S týmem se pečlivě připravuje na přesilovky Liberce. Ten v play off zatím využil v průměru každou třetí. "Mají dvě přesilovkové formace a v nich šikovné hráče, kteří si vyhoví a mají i patřičné sebevědomí, protože prošli sezonou i play off tak, jak prošli. Hráči, kteří mají na starosti práci v předbrankovém prostoru, tu svou roli dělají velice dobře. Bude záležet na tom, jak my se s tím na ledě vypořádáme," zdůraznil Jandač. Dobrá hra v oslabení ho však těšila již v předchozích sériích se Zlínem a Plzní. "V průběhu sezony jsme na tom dělali a zhruba od její půlky se to trošku otáčelo. V play off jsme podle mého hráli ta oslabení dobře, i když to procento ubráněných přesilovek třeba není až tak dobré. Ale jsou to jen čísla. Uhráli jsme ta klíčová oslabení, i když byla třeba ve třech, to je ohromně důležité," připomněl Jandač. Je také rád, že v Tomáši Pöpperlem má tým nyní brankářskou jedničku. "Jsem rád hlavně za něj, protože ty pochybovačné prognózy a jeho hodnocení nebyla úplně nejlepší. Spojovalo se to i hodně se mnou, že prostě on nebo já, že tady pro Spartu neuděláme finále. Obě série se mu dařilo, chytá v klidu a je celkově vyrovnaný," řekl Jandač. Útočník Jan Buchtele věří, že Sparta bude mít navrch v rozhodujících maličkostech, stejně jako doposud v letošním play off. "V play off ještě neprohráli, takže si určitě budou věřit a nehodlají si připustit, že by měli prohrát. My máme na druhou stranu za sebou těžké zápasy, které jsme museli zvládnout. A věřím, že budeme zvládat i nadále. Řekl bych, že jsme neměli nijak jednoduchou cestu do finále. Plzeň hrála výborně, Zlín také. Pokaždé to byl tuhý boj. Oni takové problémy v podstatě vůbec neřešili a prošli do finále jak nůž máslem," připomněl Buchtele. Tři výhry ze čtyř utkání v základní části však podle dalšího útočníka Tomáše Netíka nic neznamenají. Řadí je pouze do zajímavostí a statistik, o nichž píšou novináři. "Podle mého se to všechno maže, ať bylo cokoliv. Ať někdo udělal rekord v bodech a vyhrál v sezoně nevím co, nebo jak se komu dařilo v přesilovkách... To všechno se maže. Čeká nás finále, v němž jsou dva výborné týmy a nepůsobí tam nic jiného. Je to fakt 50 na 50 a jde se úplně od nuly. My ten titul chceme vyhrát, takže to určitě není tak, že nemáme co ztratit," odmítl Netík úvahy, že pod větším tlakem je Liberec.   Liberečtí jsou před finále favority |
