Přitom v minulé sezoně postoupilo do play off hned pět kanadských týmů, nedostalo se tradičně jen na Toronto a Edmonton.
Týraná žena, nebo zlatokopka? Ruský gólman podle soudu svou ‚ex‘ brutálně nezbil |
A ani v probíhajícím ročníku nic nenasvědčovalo tomu, že by se něco mělo změnit. Vždyť po první třetině základní části Montreal suverénně vévodil celé soutěži.
Jenže zatímco z prvních 26 zápasů v sezoně zvítězili Canadiens v devatenácti, v uplynulých 26 duelech slavili výhru jen pětkrát. A dali v nich jen 50 gólů, což je nejhorší bilance ze všech týmů v lize.
Montreal navíc po středeční prohře 2:4 s Buffalem ztratil čtvrtý zápas v řadě a dokonce popáté za sebou padl na domácím ledě.
„Jsem už unavený z toho, jak po každém zápase říkám, jaké je to zklamání,“ smutnil kapitán týmu Max Pacioretty.
Všem Kanaďanům ujíždí vlak
Přitom proti Buffalu měli Canadians velkou šanci na ukončení mizerné série. Sabres jsou totiž stejně jako Columbus a kanadské týmy rovněž na chvostu tabulky.
Přece jen pyká. Obránce, který zezadu krosčekoval sudího, si 20 zápasů nezahraje |
„Všichni jsme si dobře vědomi, že dostat se do play off bude velmi těžké,“ přiznal kouč Montrealu Michel Therrien, o jehož odvolání se v posledních dnech hodně mluví.
Aktuálně nejlepší z kanadských týmů nebude mít v posledních 30 zápasech vůbec jednoduchou pozici. Na Pittsburgh, který drží poslední postupové místo pro účast v play off, ztrácí pět bodů a má navíc o tři odehrané zápasy více.
Po dobrých startech do sezony se navíc v prosinci a lednu přestalo dařit i Ottawě, Vancouveru a Winnipegu, naopak Torontu, Calgary a Edmontonu se nedařilo v úvodu ročníku a teď těžko dotahují ztrátu na ostatní týmy.
Před středečními zápasy tak nastala v NHL kuriózní situace. Všech sedm kanadských týmů v soutěži se seřadilo v celkové tabulce mezi 22. a 28. místem.
At least the #Habs are the best of the bunch... https://t.co/jGdNalYHft
— Habs Chronicle (@HabsChronicle) February 3, 2016
Poznámka: Buffalo se po výhře v Montrealu vklínilo mezi kanadské týmy
Pro USA hraje silnější trh
A kde hledat příčiny aktuální krize kanadských týmů? Po úspěšných dynastiích Montrealu v 50., 60. a 70. letech a Edmontonu v 80. letech využil nový šéf NHL Gary Bettman silnějšího amerického trhu.
Přilákal do soutěže několik nových amerických klubů a ty začaly obsazovat pozice, které dříve patřily těm kanadským.
Brankář si dojel pro svůj protějšek přes celé kluziště. Dostal ale ‚na budku‘ |
Od triumfu Montrealu v roce 1993 čeká Kanada na vítěze Stanley Cupu, což je dáno tím, že je amerických týmů v soutěži hned o 16 víc a navíc si mohou dovolit zkupovat ty nejlepší hráče.
„Za mých dob bylo štěstí, že americké kluby neměly tolik peněz jako nyní. Navíc jsme měli skvělý skauting, povedlo se sehnat Gretzkého, Kurriho, Messiera,“ přiznává trojnásobný vítěz Stanley Cupu s Edmontonem Jaroslav Pouzar.
„V 90. letech a na přelomu století totiž rozhodovaly především finance a americký dolar byl silnější než kanadský,“ přemítá Robert Reichel, který strávil šest let v Calgary a tři roky v Torontu.
V Kanadě je mnohem větší tlak
Kanadským klubům navíc nepomohlo ani zavedení platových stropů, aby se týmy výkonnostně vyrovnaly. Kanadským klubům totiž neprospívají velká očekávání fanoušků.
„V Kanadě jsou hráči pod mnohem větším tlakem jak fanoušků, tak médií. Je to jejich sport číslo jedna, v USA jsou v oblíbenosti v popředí jiné sporty. A hráči proto mohou být psychicky unavení,“ uvedl Marek Malík, který dva roky oblékal dres Vancouveru.
„Když vám to třeba v Montrealu nebo Torontu jde, jsou fanoušci šestý hráč na hřišti, když ne, jsou šestým hráčem soupeře. Bučí a dávají velmi zřetelně najevo svou nespokojenost,“ doplnil bývalý český obránce.
 |
Na vlastní kůži si to zažil i olympijský vítěz z Nagana Reichel.
„Tlak v Torontu byl obrovský, větší jsem nikde nezažil. Přitom u Toronta byl problém v tom, že chtěli Stanley Cup teď hned. Dělali nelogické výměny, zbavovali se nadějných hráčů za staré hvězdy. A ˇbudou na to ještě slouho doplácet.“
