Jarní část Ligy mistrů zahájí duel bývalých vítězů: AC hostí United

Na duel se obzvlášť těší hvězdný záložník domácích "Rossoneri" David Beckham, který je s "Rudými ďábly" od mladistvého věku silně provázaný a během působení na Old Trafford rozjel svoji bohatou kariéru.

Nyní se čtyřiatřicetiletý anglický středopolař poprvé chystá nastoupit proti svému mateřskému klubu v roli soupeře. "Bude to pro mě zvláštní, protože Manchester stále miluji. I když tam už nejsem, pořád jsem jeho velkým fanouškem. Pro mě osobně to bude jeden z největších zápasů," těšil se Beckham. Italské média spekulují, zda nezačne stejně jako v posledních dvou ligových duelech jen na lavičce.

Souboj s United, s nimiž vyhrál Ligu mistrů v sezoně 1998/99, si Beckham vysnil. Už když v roce 2003 odcházel do Realu Madrid, věřil, že si proti "Rudým ďáblům" jednou zahraje. "Vždy jsem se těšil na to, až se s mateřským klubem opět potkám. Já proti United, to je skvělé, ne?" řekl.

Největší emoce prý prožije až v odvetě při návratu na Old Trafford. Dokonce slíbil, že se nebude radovat, pokud vstřelí gól. "Vztah, který mám s fanoušky Manchesteru, je pro mě stále důležitý," podotkl Beckham, který je v AC druhým rokem po sobě na hostování z amerického LA Galaxy a snaží se vybojovat si účast na mistrovství světa v Jižní Africe.

Pro Manchester jsou duely s AC i výlety do Milána noční můrou. United prohráli všechny čtyři dosavadní vzájemné dvojzápasy a ze San Sira odjížděli pokaždé nejen s porážkou, ale i s nulou v kolonce vstřelených branek.

Kouč Alex Ferguson je přesvědčen, že Manchester černou sérii zlomí a na pátý pokus přes tohoto soupeře ve vyřazovací fázi přejde. "Přijíždíme do Milána v pravý čas. Hráli o víkendu, ztratili Kaká a mají několik zraněných, zatímco my jsme tenhle víkend nehráli a dobře si odpočinuli," připomněl Ferguson, že Manchester již neúčinkuje v Anglickém poháru.

Před odletem nabádal hráče, aby moc nemysleli na to, že proti nim nastoupí Beckham. "Naší prací je soustředit se na fotbal a nechat ten mediální cirkus jen na Davidovi," prohlásil Ferguson, podle něhož se rozhodne až v odvetě na Old Trafford. Ani tu pravděpodobně nestihne veterán Ryan Giggs, jenž laboruje se zlomenou rukou, mimo hru je také dlouhodobě zraněný obránce Nemanja Vidič.

Velký návrat čeká i Benzemu
V druhém dnešním duelu se na velký návrat chystá pro změnu Karim Benzema. Útočník Realu Madrid závodil s časem, aby stihl souboj s bývalým zaměstnavatelem Lyonem, kde až do léta působil. Francouzský kanonýr tvrdí, že svalové problémy, kvůli nimž vynechal víkendový ligový duel, už odezněly. "Jsem připravený nastoupit," řekl. Do Francie se hodně těší.

"Uvidím přátele, rodinu. Bude to historická událost," dodal Benzema. Lyon si na Real věří. Ve čtyřech vzájemných duelech s ním ještě neprohrál a doma nedostal ani gól. "Musíme podat týmový výkon, pak můžeme uspět," uvedl kouč Claude Puel.

Jeho tým postoupil do vyřazovací části posedmé za sebou, ale ještě nikdy nepřešel přes čtvrtfinále. "Jsme jedním z nejstálejších týmů v Evropě, potřebujeme však růst a dojít v soutěži dál. To je náš cíl," řekl lyonský trenér. Také "Bílý balet" chce zlomit prokletí, které ho v Lize mistrů již delší dobu provází. V osmifinále naposledy uspěl před šesti lety. "To je dlouho.

Je čas to změnit," prohlásil hvězdný Cristiano Ronaldo, za nějž a za další letní posily Real v součtu utratil přes šest miliard korun. Madridští se netají tím, že myslí na finále, které tentokrát hostí jejich domovský stadion San Bernabeu. "Chceme Ligu mistrů vyhrát. Když neporazíme Lyon, nemůžeme na celkové vítězství pomýšlet," dodal Ronaldo.