O rozdílnosti Ovečkina a Crosbyho se napsalo už mnoho. Zajímavostí je, že za Capitals nyní hrají Brooks Orpik a Matt Niskanen, dřívější opory Penguins. Oba beci měli možnost důvěrně poznat jak vážného Crosbyho, tak zábavného, byť mnohdy nezkrotného Ovečkina.
A shodli se, že obě hvězdy jsou v lecčem odlišné. „Je pravda, že hlavně mimo led jsou úplně jiní. Ale spojuje je soutěživost a touha být každý den nejlepší,“ řekl Orpik pro CSN Mid-Atlantic. A Niskanen dodal: „Ovečkin víc vtipkuje. Jakmile ale přijde na stadion, tak s tím přestane, začne makat a snaží se být rozdílový hráč.“
Rivalita mezi oběma borci byla stvořena hlavně médii, která z jejich rozdílnosti chtěla vytěžit maximum. Že by se však Rus a Kanaďan zbožňovali, se říct nedá.
Crosby a Ovečkin.
Takto například v roce 2009 Crosby okomentoval Ovečkinovo bavičství: „Upřímně, nemám to rád.“ A Ovečkin kontroval: „Hraje dobře, ale nemusel by tolik mluvit.“
Právě na jaře toho roku se Penguins a Capitals střetli v památné bitvě o finále Východní konference. Strhující sérii (které se říkalo Hvězdné války) nakonec rozhodl až sedmý zápas. A byl to Crosby, kdo Caps načal rychlým gólem a svůj tým dotáhl k výhře 6:2. Rozjetý Pittsburgh nakonec získal Stanley Cup.
Úspěšnější je Crosby
V počtu individuálních cen jsou na tom podobně; oba už vyhráli všechny velké trofeje (Hart, Art Ross, Maurice Richard, Ted Lindsay). Zatímco Rus je nyní nejlepší střelec ligy, Crosby (pokud je zdravý) většinou vládne produktivitě.
Co se týmových úspěchů týče, navrch má Kanaďan. Už dvakrát si zahrál finále Stanley Cupu, z toho jednou vítězně. To Ovečkin ještě v play-off NHL nikdy nepřešel přes 2. kolo - a to za Washington válí už jedenáctou sezonu.
Ruské mašině, jak se mu v zámoří přezdívá, se navíc nedaří ani v reprezentaci. Sice už má tři tituly mistra světa, potřeboval na to však jedenáct startů na MS.
Světový šampionát je navíc v zámoří brán spíše jako druhořadý turnaj. A olympijská radost zatím Ovečkina míjí. Podíl na tom mají i Češi, kteří Rusy v roce 2006 zdolali v duelu o bronz. Zklamání z Turína ovšem přebila blamáž z následujících dvou olympiád.
Oba vůdci mají dobrou náladu: vlevo ruský kanonýr Alexander Ovečkin, vpravo Kanaďan Sidney Crosby.
V roce 2010 ve Vancouveru Ovečkin a spol. narazili už ve čtvrtfinále. Kanaďané (i s Crosbym) je vytřískali 7:3 a nakonec si došli pro zlato. A zvítězili i čtyři roky později v Soči. Rusové naopak dopadli opět neslavně: čtvrtfinálová prohra s Finskem mrzela celý národ, který se na domácí olympiádu tak těšil.
Ovečkin má každopádně Crosbymu co vracet. A kdy jindy se pomstít, než letos? Washington suverénně ovládl základní část a v 1. kole přehrál Philadelphii. Brankář Holtby má životní sezonu, činí se mág Kuzněcov i nahrávač Backström. Na lavičce vládne zkušený kouč Trotz. Z Capitals se stal postrach.
I Crosby a jeho Penguins však budí respekt. Povedl se jim konec sezony a rádi by v play-off po delší době uspěli.
Už v noci ze čtvrtka na pátek se odehraje první duel této očekávané série. Vrátí Ovečkin rivalovi trpkou prohru z roku 2009?
