Sedmadvacetiletý americký basketbalista v polovině první čtvrtiny duelu v Clevelandu skákal po míči na nahození od spoluhráče, ale po kontaktu s LeBronem Jamesem a Jaem Crowderem nekontrolovaně upadl a přilehl si nohu tak nešťastně, že si vykloubil levý kotník a zlomil holenní kost.
Celtics před středeční domácí premiérou proti Milwaukee uvedli, že operace byla úspěšná a Hayward se plně zotaví. „Ale je nepravděpodobné, že by se stihl vrátit v této sezoně,“ dodal hráčův agent Mark Bartelstein pro televizní stanici ESPN.
Hayward před začátkem zápasu s Milwaukee, který Celtics i přes solidní výkon prohráli 100:108, pozdravil na dálku fanoušky. Na kostce nad hrací plochou klub pustil jeho vzkaz z nemocniční postele. „Bolí mě, že nemůžu být s vámi. Budu tvrdě pracovat na tom, abych se vrátil ještě lepší,“ řekl.
V minulé sezoně, zatím nejlepší v kariéře, nasbíral v průměru 21,9 bodu na zápas a byl poprvé nominován na Utkání hvězd NBA. V tomto ročníku mu však zřejmě zůstanou na kontě všehovšudy dva body.
Od úterního večera se internet ze všech stran plní povzbudivými vzkazy pro Haywarda. Ozvaly se snad všechny současné hvězdy NBA a nechyběly vzkazy ani od bývalých hráčů.
Velmi dlouhý a silný vzkaz nahrál na web Kobe Bryant. Bývalá superhvězda LA Lakers si po zranění achilovky nezahrála celou jednu sezonu. Ve vzkazu s Haywardovou fotkou vyzývá rodáka z Indiany k tomu, aby se smířil se svým zraněním a soustředil se krok po kroku na rehabilitaci, která bude podle něj rozhodně úspěšná a Hayward se vrátí brzy na palubovky.
Jedna z reakcí na Gordonovo zranění však vzbudila velmi negativní emoce. Skip Bayless, reportér televize Fox Sports a bývalý moderátor kontroverzního pořadu First Take, nejprve těsně po zranění napsal na svůj účet na Twitter, že co se stalo je strašné, ale netrvalo ani deset minut a jeho názor se trochu posunul.
Napsal: „Pokud nebude Gordon Hayward do konce sezony hrát, je LeBronova cesta k porážce ve svém šestém finále v kariéře ještě jednoduší.“
Tweet byl tedy cílen hlavně směrem k Jamesovi, do kterého se Bayless už léta opírá a tvrdě ho po každém jeho slabším výkonu kritizuje, přesto ho okolí považovalo za necitlivý k Haywardovi.
Torontský střelec DeMar DeRozan nazval Baylesse hlupákem, svůj příspěvek pak nakonec smazal. Rudy Gay, křídelník San Antonia, který si prochází rekonvalescencí po zranění achilovky, řekl o Baylesovi, že je bezcitný šašek.
Takováto reakce nepřipadala vhodná ani Baylessovým kolegům v televizi Fox Sports. „Skipe, dej tomu alespoň den. Ten kluk si zrovna zlomil nohu v prvním utkání sezony v dresu Bostonu v celostátní televizi,“ prohlásil další známý kontroverzní moderátor Doug Gottlieb.
Haywarda teď čeká dlouhá rehabilitace a nezbývá než věřit, že se na hřiště vrátí v plné síle.